法國大革命催生出史上第一個遠距傳訊系統，還間接促成史上第一部計算機的誕生，就連杜邦公司的創立都與法國大革命有關。
結識拉瓦節
皮耶．杜邦 (Pierre Samuel du Pont) 出生於1739年，父親是個鐘錶匠，原本期待子承父業，但喜歡追求知識的杜邦還是選走自己的路，不但成為受人敬重的經濟學家，還被法國國王路易十六任命為商業監察總長，也負責對外的商業談判，後來於1784年獲得貴族頭銜。
杜邦擔任公職時，拉瓦節也被指派為火藥委員會的委員，負責提升皇家兵工廠的火藥產量與品質，兩人很快成為知交。
杜邦的兒子艾勒戴·杜邦（Éleuthère Irénée du Pont）自小喜歡做化學實驗，杜邦便在1787年讓16歲的小杜邦去皇家兵工廠，擔任拉瓦節的助手。下面這張畫作中，拉瓦節坐在椅子上，站在他身邊記筆記的便是小杜邦，此時19歲。
創辦報紙
1789 年爆發法國大革命，推翻王室專制，老杜邦雖受路易十六重用，卻也支持革命，並被推選為「國民制憲議會」的主席。制憲議會的成員立場迥異，有保皇派、保守派、共和派等等，大家對憲法條文、政治體制、政府架構、……等都各有主張又互不相讓，吵了兩年仍無共識。
老杜邦遂於1791年6月向拉瓦節借了一筆鉅款，買下一間印刷廠，打算出版報紙，將議會的討論內容報導予大眾知道，此外，也可以刊載法國科學院的論文。
三個月後，憲法終於定案，法國成為君主立憲的國家。不過普魯士與奧地利擔心這會引起骨牌效應，於是聯合出兵攻打法國，意圖協助路易十六恢復帝制。結果這反讓共和派取得主導權，並在1792年拘禁國王與皇后，廢除原有憲法，成立第一共和。
拉瓦節在皇家兵工廠的職務隨後也遭到解除，小杜邦無處可去，乾脆回家接手老爸的印刷廠，除了辦報，也出版拉瓦節的化學著作。
屢受打擊
路易十六於 1793 年初被送上斷頭台，更加深了歐洲其他王室唇亡齒寒的危機感，於是更多國家聯合起來再度攻打法國。面對外敵入侵，更為激進強硬的雅克賓黨取得政權，實施恐怖統治，過去曾為王室效力的官員紛紛遭到拘捕。拉瓦節因為有稅務官的頭銜而被判死刑，於1794年5月身首異處。
老杜邦也未能倖免，於七月鋃鐺入獄，立即被判死刑。所幸在預定行刑的前一天，雅克賓政權遭到推翻，他才逃過一死。他本以為從此可以高枕無憂，孰料又被翻舊帳而惹禍上身。
1797年的國會選舉，保皇派獲得不少席次。執政的督政府唯恐皇權復辟，在拿破崙將軍的支持下，宣布選舉無效，並清除保皇黨人。杜邦父子之前都是君主立憲派，又曾在1792年阻止暴民衝進皇宮抓走路易十六與瑪麗王后，這次雖然沒被政府清算，但家中與印刷廠卻遭暴民破壞洗劫。
老杜邦終於心灰意冷，決定離開法國，前往更早實施憲政的美國。他逐一變賣家產，恰好在拿破崙發動政變前一個月，帶著全家坐上輪船，於1800年1月1日抵達紐約，最後定居於紐澤西州。
小杜邦一展長才
小杜邦此時還未滿30歲，原本還不知道在異鄉能做什麼，直到有一次隨父親和其友人去打獵，開槍時發現火藥的威力不如預期，才察覺這是自己一展長才的機會。
在父親友人的安排下，小杜邦參觀了美國的火藥廠，發現所用的硝石品質其實很好，是製造火藥的方法不佳。小杜邦馬上看出憑他之前在拉瓦節身旁所學，絕對可以製造出品質更佳的火藥。於是他在1802 年創立以自己為名的公司，專門生產火藥，果然不到二十年，杜邦公司就已成為美國軍方的最大火藥供應商
小杜邦過世後，接棒經營的後代陸續擴展其它化學產品，其中許多發明對人類生活影響深遠，例如用於各種民生用品與工業產品的人造橡膠、用於紡織品的尼龍、可做為不沾塗層的鐵氟龍 (Teflon)、彈力纖維萊卡 (Lycra)、密度僅為鋼鐵五分之一，抗拉強度卻達五倍的克維拉 (Kevlar)，以及隱身於各種電子產品與太空科技中的材料。
2018 年，杜邦公司與道氏化學 (Dow Chemical) 合併，成為全球最大的化學公司（目前又計畫分拆成三家公司），其規模與影響力已遠遠超乎兩百年前創立公司的小杜邦所能想像，而又有多少人知道這一切竟肇因於法國大革命的動盪，以及拉瓦節對小杜邦的教導。
後記：
小杜邦的玄孫約翰·杜邦（John du Pont）不但是杜邦公司的繼承人之一，本身也是鳥類學家與貝類學家，還是角力運動的狂熱愛好者，出資建造場地、延攬教練與角力選手進行訓練。
1996年，約翰·杜邦在自家莊園槍殺奧運角力金牌選手舒茲（Dave Schultz），被判刑關到2026年，但他2010年即因慢性阻塞性肺病死於獄中。有一部紀錄片電影《狐狸獵手隊》(Foxcatcher)，就是描述這個故事， Netflix上可以找得到。
參考資料：
按：2024/7/30再做增修
標題圖片：杜邦火藥車。圖片來源：維基百科 (Wikipedia)。
