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最早聽得懂人話、而且打敗人類的 AI

最早聽得懂人話、而且打敗人類的 AI

最早聽得懂人話、而且打敗人類的 AI

人工智慧 ChatGPT 橫空出世,各種五花八門的問題似乎都難不倒它,雖然有時簡單的問題反而答錯,但整體而言卻是回答得頭頭是道,較之人類毫不遜色。其實這不是第一次人工智慧令人嘖嘖稱奇,12 年前的今天 (2 月 16 日),美國全國觀眾眼睜睜看著兩名頂尖的博學之士被電腦打敗。

「危險邊緣」(Jeopardy!) 是美國老牌的益智問答節目,從 1964 年開播至今。2000 年的參賽者魯特 (Brad Rutter) 從未被人擊敗過,是因節目的競賽規則才光榮退出,成為該節目有史以來的獎金王。2004 年開始參賽的詹寧斯 (Ken Jennings) 則受惠於規則改變,連勝74場才落敗離開,連勝紀錄至今無人能破。

2011年,「危險邊緣」製作單位邀請他們兩人回來頂尖對決,不過第三位參賽者並不是人類,而是 IBM 研發的人工智慧電腦華生 (Watson)。

華生是由 90 部 IBM Power 750 伺服器組成,每秒可執行 80 兆次浮點運算,這雖然還擠不進當時超級電腦的前五百大,但重要的是它內建的自然語言程式可以理解語意,進而分析問題找出答案。華生與另兩名參賽者一樣,得直接聽主持人念完題目後趕快搶答,一些隱喻、雙關語,人類可以馬上心領神會,但對電腦而言卻是一大挑戰。

此外「危險邊緣」的題目並非像「非洲有幾個國家是聯合國會員?」這種死題目,而是需要綜合判斷與聯想能力。因此雖然同樣是由 IBM 研發的電腦「深藍」,早在 1997 年就以二勝三和一負的一盤差距,打敗西洋棋世界冠軍卡斯帕羅夫,但畢竟西洋棋盤只有八八六十四格,加上棋子的走法有其限制,電腦在這方面本來就有很大的優勢。華生若能在包羅萬象的益智題目中打敗人腦,更會是人工智慧一個重要的里程碑。

為了公平起見,華生在比賽時不能連上網路,因此預先存入數以百萬份的書籍與文件,涵蓋各種領域的知識,其中也包括完整的維基百科。比賽在 1 月 14 日當天完成,但參賽者都簽了保密協議,所以全美觀眾要等到 2 月 14 日開始分三天播出的節目,才知道比賽過程與勝負結果。

第一天的節目結束時,華生與魯特平手,各得 $5,000 美元獎金,詹寧斯則是 $2,000 元。但是第二天華生就把領先差距擴大:華生 $35,734、魯特 $10,400、詹寧斯 $4,800。到了2 月 16 日這關鍵的決勝日,電機機前的觀眾們屏息以待人類能否在最後關頭扳回顏面。結果即使兩位參賽者全力搶答並大膽押注,仍無法追上;華生共累積 $77,147、魯特 $21,600、詹寧斯 $24,000。繼西洋棋之後,IBM 再度證明電腦在益智問答上也可以打敗人腦。

這的確是人工智慧的一大突破,展現電腦能夠聽懂人類語言,可以理解問題,並加以分析判斷後,從分散的原始資料中整理出適當的答案。面對各界的熱烈反應,IBM 認真思考華生的商業應用,最後他們相中醫療這塊大餅,試圖讓華生判讀病歷資料,協助醫生進行診斷、治療。

然而實際推行後卻令人大失所望,原本寄予厚望的醫療機構發現還得進行資料彙整與調校,這得耗費醫生的寶貴時間,而且準確性也不如預期,於是紛紛解除和 IBM 的合作,IBM 終於在去年 (2022 年) 將當初特別分出來的獨立公司 IBM Watson Health 賣給一家私募公司,更名為 Merative。

這當然不能視為人工智慧的挫敗,卻說明了要將人工智慧化為可行的商業模式,仍有許多出乎意料之外的難題有待克服。目前 ChatGPT 和 Midjourney 這類AI 軟體固然令人興奮,但可不能忘記 IBM 華生的前車之鑑。

參考資料:

  1. IBM Watson – Wikipedia
  2. On ‘Jeopardy!’ Watson Win Is All but Trivial – The New York Times (nytimes.com)
  3. Merative – Wikipedia

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