Frederick_Terman

孕育出矽谷的人

孕育出矽谷的人

孕育出矽谷的人

舊金山南部,從帕羅奧圖(Palo Alto)往南延伸到聖荷西(San Jose)長約四十公里,人稱「矽谷」的狹長谷地,聚集了大家耳熟能詳的頂尖企業,包括Apple、AMD、Facebook、Google、Intel、Netflix、Tesla、……等,當然,還有目前最熱門的NVIDIA,以及其它數以千計的科技公司。幾十年來矽谷一直扮演著全球科技發展的火車頭,那麼這一切是怎麼開始的?若要溯及源頭,生日就在今天(6月7日)的特曼(Frederick E. Terman)可說是矽谷的催生者。

特曼於1900年出生在美國印第安那州,10歲時父親到史丹佛大學擔任教育心理學教授,舉家遷到加州。以修訂智商量表著稱的父親也致力於推廣智商測驗,並藉此發掘天才兒童。特曼本身雖然並未通過天才兒童的認定標準,但學業成績也相當優異,史丹佛化學系畢業後,改讀史丹佛的電機研究所。當時東岸的學術水準高於西岸,因此他唸完碩士隨即前往麻省理工學院攻讀電機博士,24歲就拿到博士學位。

當時東岸不僅學術水準領先西岸,科技公司與研究機構(例如貝爾實驗室)也大多在麻州到紐澤西州一帶,因此特曼原本打算留在東岸工作,然而他卻診斷出肺結核,不得不回到陽光普照的加州休養。

經過一年的休養後,他到史丹福大學任教,開設真空管、電路學等當時還相當新的課程。1929年開始,美國步入經濟大蕭條,大學畢業生也沒什麼就業機會。看到自己的學生找不到工作,特曼索性鼓勵他們自行創業,甚至自掏腰包予以資助;其中惠利特(William Hewlett)和普克德(David Packard)便是在他的鼓勵下,於1939年在車庫創辦了惠普公司(Hewlett-Packard,簡稱HP)。

左邊的車庫便是惠利特和普克德創立HP的地方。圖片來源:筆者2024年3月拍攝

第二次世界大戰爆發後,特曼被徵召到哈佛大學,帶領八百人的團隊研發干擾敵方雷達的無線電技術。戰爭期間美國產、學、研三方的通力合作,給予特曼不同的視野,他讀博士時的指導教授凡納爾·布希(Vannevar Bush)更是絕佳典範。戰前布希在教學之餘還創辦了製造無線電零件的雷神公司(Raytheon),幾年後發明世上第一台可以解微分方程式的類比式計算機「微分分析儀」,可快速計算彈道,對盟軍助益極大。二次大戰期間,布希受到總統重用,讓軍方將研究經費下放給大學或民間機構,促進軍方與企業、學術界的交流合作,不但提升了民間科技實力,也為科學人才的培育建立正向循環。

布希(Vannevar Bush)。圖片來源:Wikipedia

戰後特曼回到史丹佛擔任工學院院長,決定效法布希的遠見與策略,除了大力延攬學術人才,也積極爭取軍方的研究經費,用以提升實驗室的儀器設備,努力讓史丹佛大學迎頭趕上麻省理工學院。此外,他還向董事會提出一項史無前例的大膽計畫:將學校靠近帕羅奧圖那片閒置的廣闊土地闢為工業園區,分租給科技廠商。

租金收入倒是其次,更重要的是廠商進駐後,因地利之便,學生容易有實習的機會,之後便可能直接轉為正職,另外教授也可接受廠商委託進行研究,除了增加研究經費,也能接觸到最新的科技應用(因為當時都是軍方率先引進最新科技,因此所謂的科技廠商幾乎都是國防承包商),這樣不但更能吸引優秀人才來任教或就讀,也有助於教授或學生創立科技公司。

1951年,佔地209英畝的史丹佛工業園區(現已更名為「史丹佛研究園區」)開始動工,兩年後正式成立,除了通用電氣、洛克希德、……等大型企業,HP等史丹佛校友所創的公司也陸續進駐。

特曼於1955年升任教務長,當他聽說發明電晶體的蕭克利(William Shockley)宣布離開貝爾實驗室,要自行成立半導體實驗室,立刻寫信力邀蕭克利來設廠。雖然蕭克利最後將公司設在母親所住的山景城(Mountain View),但此處緊鄰史丹佛工業園區,後來蕭克利的八名員工集體離職,創立快捷半導體,之後快捷半導體的員工又開枝散葉,卻都還是將公司設在附近,其中最重要的因素無疑是特曼推動形成的產、學、研聚落。(這段歷史可參見我所寫的《蕭克利與八叛徒》

蕭克利半導體實驗室

矽谷的「矽」固然是源於蕭克利將電晶體帶來此處,但若不是特曼多年的苦心孤詣,經營出新創企業的溫床,蕭克利播下的種子也不會發芽茁壯成今日矽谷的繁榮樣貌。所以儘管特曼總是自謙地不願將矽谷的發展歸功於己,但許多人還是認為他值得「矽谷之父」的美譽。

事實上,已故的總統府資政李國鼎先生便是在1977年赴美訪問時,特地前往拜訪特曼,才產生在新竹靠近清華大學與交通大學處設立科學園區的構想。因此這位孕育出矽谷的人,其實也間接地影響了我國的科技發展呢!

參考資料:

  1. Frederick Terman – Wikipedia
  2. Silicon Valley – Wikipedia
  3. 二十週年專刊-壹、科學園區的推手 (sipa.gov.tw)
  4. 《蕭克利與八叛徒》,張瑞棋 著,親子天下出版

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