先講兩個真實故事。第一個是英國物理學家克魯克斯（William Crookes）的故事。
認證幽靈
克魯克斯在1861年以光譜分析法發現新元素鉈，隔年才30歲就獲選為英國皇家學會的院士。五年之後，傳來他的弟弟在美洲感染黃熱病，客死異鄉的噩耗。他自小就特別照顧這個小他14歲的弟弟，痛心又遺憾之餘，開始四處參加降靈會，盼能與死去的弟弟說話。結果他失望地發現這些靈媒都是在招搖撞騙。
不過1871年倫敦出現一位與眾不同的靈媒。這位年僅15歲的少女庫克（Florence Cook）不但能通靈，所召喚出的一位死於上世紀的女幽靈，竟然能以實體現身，並在降靈會的房間內來回走動，在場的人都能感受到她的觸碰。
克魯克斯聽聞後，決定一探真假。為了避免庫克事先做手腳，克魯克要求在自己家中舉辦降靈會，並邀朋友一起參加。結果幽靈真的出現了，而他完全看不出有做假的可能。為了確認，克魯克斯後來又多次邀庫克前來舉辦降靈會，最後他於1874年發表調查報告，認證幽靈是真的，並附上當場拍攝的照片為證。
柯南道爾
第二個是福爾摩斯探案作者——柯南道爾的故事。他的兒子在第一次世界大戰時赴前線打仗，不幸受傷，於1918年不治身亡。悲痛欲絕的柯南道爾思子心切，頻頻參加降靈會，第二年終於如願聽到兒子的聲音，還感覺到兒子親吻他的額頭。柯南道爾大受感動之下，主動現身說法宣揚降靈論，力抗那些懷疑的聲浪。
魔術師胡迪尼對降靈術原本抱持開放態度，他聽聞柯南道爾言之鑿鑿，心想這靈媒或許是真的，便趁1920年到英國巡迴表演時，請柯南道爾安排降靈會，看是否能聯繫上病逝的母親。結果胡迪尼輕易就看出靈媒的伎倆，但他不想讓柯南道爾難堪，因此並未點破。
1922年柯南道爾到美國訪問，胡迪尼趁此機會邀他來家中坐坐，當場展露魔術。他請柯南道爾到屋外任意寫個句子在紙上，將紙片摺好放進口袋後再進來。然後他將一片石板懸空掛著，再將一顆小球浸泡白墨水後置於石板上，小球竟自己滾動起來，結果所留下的墨跡赫然正是柯南道爾所寫的句子！
此時胡迪尼才語重心長地說：「道爾爵士，現在我要請求你，不要因為你無法解釋，就妄下論斷，認為你看到的某些事必定是超自然或幽靈所為。」
無奈柯南道爾仍未被說服，反而認為胡迪尼明明有超自然力量卻故意撇清。他回國後仍繼續搞降靈會，並堅信拍攝到的鬼魂或精靈的照片都是真的。
I WANT TO BELIEVE
克魯克斯是備受尊崇的科學家，柯南道爾塑造出將邏輯推理發揮得淋漓盡致的福爾摩斯，為什麼這兩位理應不會被騙的人，竟會如此執迷不悟？
事實上這不僅是發生於上世紀的特例，因發明可大量複製DNA片段的PCR技術，而獲頒1993 年諾貝爾化學獎的穆利斯，也宣稱自己曾遇見外星人，並深信各種陰謀論。台灣學者也不遑多讓，台大前校長李嗣涔不但相信特異功能，還堅持目睹的異能者與外星人溝通是真的。
當然，社會上更不乏其人，君不見從鬼、神、外星人，到政治和經濟上的陰謀論，多少人都深信不已。
美國電視影集《X檔案》中，男主角穆德探員的辦公室牆上有張幽浮海報，上面大大地寫著「I WANT TO BELIEVE」。這句話正反映出他執著於追查外星人與政府陰謀的背後心理，而這也可以套用於堅信怪力亂神的人，甚至你我身上。
但為什麼相信？為什麼腦中還會更進一步塑造成不容懷疑的真理？《科學美國人》雜誌的專欄作家謝爾默（Michael Shermer）在《我們為何相信》這本書中，提供了廣泛又淺顯易懂的分析。
