你應該知道美國喜劇演員傑克布萊克 (Jack Black)，或者至少看過他的面孔（他演過《搖滾教室》、《戀愛沒有假期》、《野蠻遊戲》、……等電影）。但你知道嗎？他的媽媽也有精彩的一生，而且間接拯救了阿波羅 13 號上的太空人。
半工半讀，還要照顧三個孩子
傑克的母親叫茱蒂·勒芙·寇恩 (Judith Love Cohen)，1933 年出生在紐約。她大學就讀布魯克林學院的數學系，同時擔任大都會歌劇院的芭蕾舞者。大二那年，她就結婚而與夫婿搬到加州，開啟她的工程師生涯。
她白天在一家飛機製造商擔任全職工程師，同時晚上到南加州大學 (USC) 電機系修課。經過五年苦讀後，茱蒂於 1957 年順利畢業，隨即跳槽到「太空科技實驗室」(Space Technology Laboratories)，然後夜間繼續在南加大進修，又花了五年時間取得碩士學位。這十年期間，她不但身兼工程師與學生的身分，同時還是三個孩子的媽媽。
太空科技實驗室為 NASA 打造先鋒 (Pioneer) 系列的太空探測器，茱蒂參與其中的設計，照片即是她於 1959 年與先鋒 P1 號的合照。
1965 年，太空科技實驗室經過併購改組後，更名為TRW。茱蒂也約莫在此時離婚，不久後再婚，於 1969 年生下傑克。
傑克出生那天，茱蒂仍照常到公司上班，等到感覺陣痛該去醫院了，她還把正在處理中的問題列印出來，帶去醫院繼續做。那天稍晚，茱蒂打電話給她的老闆，告訴他：那個問題已經解了；喔，對，我還在醫院，小孩生出來了。
休士頓，我們有麻煩了
NASA 啟動阿波羅計畫後，TRW 也承接部分開發案。茱蒂負責的是登月小艇的「中止導引系統」(Abort-Guidance System，簡稱 AGS)，這是以防萬一登月小艇主電腦故障，必須中止任務時的備用導航系統，所以無法用於降落月表。
1969 年發射的阿波羅 9 號首度搭載登月小艇，AGS 也隨之進行測試，確定功能正常。接著阿波羅 10 號、11號都曾發生太空人操作不慎，必須啟用 AGS，不過這都只是小插曲，影響不大。但不久後， 1970 年 4 月的阿波羅 13 號發生意外，AGS 不僅派上用場，還發揮超乎原先設計的作用。
阿波羅 13 號升空兩天後，因服務艙的氧氣瓶爆炸被迫中止登月任務，而且無法繼續使用服務艙，必須改用登月小艇充當救生艙返回地球。登月小艇原本設計的電力、飲水等維生系統只有供兩名太空人在月表停留兩天所需，如今三個太空人要在裡面待四天，遠遠超過維生系統所能負荷。
除了關掉一些非必要設備，地面控制中心把腦筋也動到導航系統上。由於主要的導航電腦比較耗電，又需要水來冷卻，為了確保維生系統能持續運作，不得不也把它關掉，改用 AGS 導航。但如今登月小艇必須繞過月球，利用月球引力返回地球，這完全不在 AGS 原先的設計，因此控制中心必須重新編寫程式再上傳到 AGS。這些因應措施之前從未有過，中間充滿變數，所幸備用系統運作正常，把三個太空人平安帶回地球。參與 AGS 設計的茱蒂當然引以為傲，視為自己職業生涯的代表作。
致力打破職場上的性別歧視
茱蒂在職場上深深體會到性別平等的問題，這在以男性工程師為主的公司更是嚴重。除了據理力爭，她還從制度面提出打破陋習的具體作法，例如事先公布職缺，好讓公司每個人都有機會申請；此外，鑑於女性總是被分派工作以外的各種雜務，她也要求每個職務都應明訂工作內容。這些現在看起來理所當然，當初卻是茱蒂努力爭取而來的。
她也明白，女性的生涯發展受到侷限，除了外界的因素之外，往往卻是源自女性本身自我設限。例如她大學時是班上唯一的女性，進了研究所，女性更是稀少，這主要還是女生自己的選擇。因此茱蒂於 1990 年退休後，開始撰寫一系列《你可以當女性□□□》（工程師、化學家、建築師、太空人……等等）的童書，希望鼓勵小女孩勇敢追求夢想，不要被拘束在社會既有的性別框架中。
茱蒂於 2016 年過世，享年 82 歲。雖然比起其他女性科學家或發明家，她並沒有做出改變世界的發現或發明，但是她的一生已足以做為女性楷模，她出版的童書更是無形中不知道影響了多少女性。
- 標題圖片：傑克布萊克與母親茱蒂。圖片來源：Twitter@Space Lecture
