上一篇貼文提到1922年,愛因斯坦得到1921年原本從缺的諾貝爾物理學獎,不過獎金則依離婚協議,需全額給予前妻米列娃。這筆獎金全額是121,572瑞典克朗,相當於32,250美元——有讀者問這相當於現在多少錢?
根據usinflationcalculator這個網站,1922年1美元的購買力相當於2025年的19.13元。因此若以通貨膨脹率19.13倍計算,當時諾貝爾獎獎金32,250美元,相當於現在的617,098美元(註)。
當初這筆贍養費超過愛因斯坦年薪的十倍,可說是相當高了。不過就在愛因斯坦獲獎一週後,他卻隨手給了一個陌生人價值更高的東西。
愛因斯坦是11月10日在輪船上收到獲獎的電報。他於17日抵達日本,住進東京帝國飯店,準備展開巡迴演講。服務生將行李送到房間時,不知是愛因斯坦沒有小鈔,或是服務生謝卻了小費,愛因斯坦拿起桌上飯店的信紙,以德文寫下一句格言:
「平靜而謙遜的生活,比追求成功和隨之而來的不斷煩惱,會帶來更多幸福。」
並簽上姓名和日期、地點。
另外他又給了一張,寫上:「有志者,事竟成。」也有親筆簽名。(我猜測可能是在退房時給的。)
愛因斯坦略帶玩笑地跟這位送行李的服務生說:「好好保存,也許將來會很值錢。」
果不其然,2017年10月24日在耶路撒冷的拍賣會上,第一張「幸福字條」以156萬美元賣出,第二張則是24萬美元。根據紐約時報報導,拿出來拍賣的正是那位服務生之兄弟的孫子。
就這樣,與愛因斯坦素昧平生的日本服務員,其家族後代幸運地獲得180萬美元。反觀愛因斯坦前妻米列娃,為了婚姻放棄學術生涯、還要獨自照顧兩個小孩,卻因背負兒子的療養費加上投資房屋失利,最後一無所有。
即使她將錢放在安穩的定存,以通膨換算後,日本服務員獲贈的兩張便條,價值仍是米列娃所拿到諾貝爾獎獎金的3.8倍。無論從金額大小、親疏關係,或是人生際遇來比較,都令人不勝唏噓啊!
註:諾貝爾獎獎金並沒有一個固定的金額,而是視基金的投資效益而訂;例如2012年獎金是800萬瑞典克朗,前年和去年則已增加到1,100 萬瑞典克朗。不過愛因斯坦1922年拿到約12萬瑞典克朗,反而比1901年首次頒發的15萬瑞典克朗還少。
參考資料: