有一天,量子力學巨擘波耳主持一場研討會,與會者不乏諾貝爾獎等級的頂尖學者,會後他把擔任其助理的兒子叫到一旁,交代說:「記住坐在後面那個小夥子的名字,只有他不怕我。下次要討論什麼,先找他來;其他人都只會說:『是,波耳博士』。」這個小夥子就是才25歲的理查·費曼。
Author Archives: 瑞棋 張
開啟現代精神醫學的人
1778年,皮內爾(Philippe Pinel)醫師躊躇滿志地來到巴黎,打算在此懸壺濟世。不料巴黎竟不承認外省的學位,他無法行醫,又沒錢重讀醫學院,只能靠編譯醫學與科學的文章謀生。
如此過了五年,有天竟傳來他一位好友自殺身亡的消息。這位好友因為憂鬱症被送進精神病院,究竟在裡面發生了什麼事?皮內爾震驚悲痛之餘,決定深入了解精神病院的管理,於是到一間私人療養院應徵工作。
大腦地圖的起點
1859年11月,達爾文出版掀起軒然大波的《物種起源》。同年七月,法國外科醫師兼人類學家布羅卡(Paul Broca, 1824 – 1880),和同僚創立了巴黎人類學學會,希望透過解剖學了解人類這個物種。 巴黎人類學學會於1861年4月初舉辦的年會,聚焦於大腦如何運作的問題:究竟大腦功能是整體運作的結果,或是不同區域各自負責特定的功能?奧布丹醫師(Simon Auburtin)上台力主特定區域論,重提其岳父13年前提出的賭注:因腦傷而失去說話能力的病患,其病灶一定是在前額葉,若有人能找到反例,他願奉上500法郎。 其實兩派都拿不出足以支持己論或駁倒對方的具體證據,才會三、四十年來仍爭吵不休。布羅卡在台下聽得興味盎然,他原本對此問題並未研究,也無特定立場,如今才被勾起興趣。 年會結束一週後,布羅卡到一家醫院探視一個暱稱「譚」的51歲病患,因為他除了”Tan”這個音之外,其它字詞都說不清楚。布羅卡從病史得知他是30歲才喪失說話能力,40歲後右半身從手臂到下肢逐漸癱瘓,因長期臥病在床而導致褥瘡,現在右腿已嚴重感染。 4月17日上午,譚終因敗血症不治過世。布羅卡當天解剖他的屍體,果然在左腦額葉表面發現有個雞蛋大的病變。布羅卡從病變的發展比對其病史,推斷病灶始於額葉下方、眼眶之上的位置,那麼這部位應該就是負責掌管說話能力。 布羅卡開始追蹤類似病例,兩年內又從十二位病患的大腦確認了這個推論後,於1865年寫成論文發表,從此左腦這個負責說話的部位就稱為「布羅卡區」。 布羅卡成為史上第一位發現某個腦區有特定功能的人,也開啟了繪製大腦地圖的序幕。醫師、解剖學家、心理學家們開始尋找大腦各個區域的職掌,隨著技術的演進,這幅地圖越來越精細,涵蓋的層面也越來越廣,包括知覺、運動、情緒、……等等。 所以這代表特定區域論取得全面勝利嗎?並不盡然。就以說話能力為例,除了布羅卡區,其實還牽涉到韋尼克(Wernicke)區(韋尼克區損傷的病人雖然可以清楚地說出字詞,卻是亂無章法的組合,而他們也無法理解別人說的話)、聽覺皮質或視覺皮質、與運動皮質。 事實上,任何心智活動都需要大腦各部位的協同運作,就像交響曲需要不同樂器一起演奏。另一方面,大腦裏的這些樂器必要時還能變換角色,彼此支援。 總之,大腦的運作遠比特定區域論者所以為的還要複雜,也更具彈性。布羅卡的發現成為大腦地圖的起點,而大腦地圖其實只是了解心智活動的起點。 參考資料:Paul Broca – Wikipedia
【好書推薦】《我們為何相信》
1866年,英國物理學家克魯克斯(William Crookes)得知弟弟在美洲感染黃熱病,客死異鄉的噩耗。他自小就特別照顧這個小他14歲的弟弟,痛心又遺憾之餘,開始四處參加降靈會,盼能與死去的弟弟說話。
絕無僅有的全能天才——達文西
最偉大的畫作與最偉大的壁畫分別是什麼?大部分人最先想到的一定是《蒙娜麗莎》以及《最後的晚餐》。是的,光憑這兩幅家喻戶曉的畫作,就讓達文西躋身最偉大的畫家之列,但你知道嗎?他還是雕塑家、建築師、工程師、發明家、解剖學家、地質學家,甚至是物理學家。
【好書推薦】《身為自己》
關於意識有太多大哉問了。《身為自己》這本書的並不想討論意識是怎麼產生的這個「困難問題」,也沒要著墨於大腦如何傳遞神經訊號這種功能面的「簡單問題」,而是想探討「真實問題」——意識如何理解外在世界並形成主觀經驗?
我們真的有自由意志嗎?
我們有自由意志嗎?儘管有時我們會有不假思索的本能反應;儘管有時我們會受情緒影響而做出不理性的行為;儘管有時我們會因生存壓力而被迫做出不得已的選擇;但無論如何,大體而言我們仍相當確定「我」是自己的主宰,我的行為是源自我的自由意志。然而,美國心理學家利貝特(Benjamin Libet)所做的一項實驗,卻徹底動搖了這個基本信念。
靈魂的重量
人死後還有靈魂嗎?很多人都相信有。那麼,能證明靈魂的存在嗎?1901年4月10日,美國麻州的麥克道格(Duncan MacDougall)醫生疑似發現了靈魂實體,不只如此,他還量到了靈魂的重量──21公克。
當笛卡兒遇見帕斯卡——理性 vs. 心靈
參考資料: When Blaise Pascal met Rene Descartes | The Independent | The Independent
現代哲學與數學的開創者
1618年,笛卡兒來到荷蘭南部一個城鎮,加入駐守當地的軍隊。有一天他走到市集閒逛,經過廣場的公佈欄時,目光不禁被上面的一張佈告所吸引──那竟然是一道數學題目?!