Author Archives: 瑞棋 張

科學頑童費曼

有一天，量子力學巨擘波耳主持一場研討會，與會者不乏諾貝爾獎等級的頂尖學者，會後他把擔任其助理的兒子叫到一旁，交代說：「記住坐在後面那個小夥子的名字，只有他不怕我。下次要討論什麼，先找他來；其他人都只會說：『是，波耳博士』。」這個小夥子就是才25歲的理查·費曼。

開啟現代精神醫學的人

1778年，皮內爾（Philippe Pinel）醫師躊躇滿志地來到巴黎，打算在此懸壺濟世。不料巴黎竟不承認外省的學位，他無法行醫，又沒錢重讀醫學院，只能靠編譯醫學與科學的文章謀生。

如此過了五年，有天竟傳來他一位好友自殺身亡的消息。這位好友因為憂鬱症被送進精神病院，究竟在裡面發生了什麼事？皮內爾震驚悲痛之餘，決定深入了解精神病院的管理，於是到一間私人療養院應徵工作。

大腦地圖的起點

1859年11月，達爾文出版掀起軒然大波的《物種起源》。同年七月，法國外科醫師兼人類學家布羅卡（Paul Broca, 1824 – 1880），和同僚創立了巴黎人類學學會，希望透過解剖學了解人類這個物種。 巴黎人類學學會於1861年4月初舉辦的年會，聚焦於大腦如何運作的問題：究竟大腦功能是整體運作的結果，或是不同區域各自負責特定的功能？奧布丹醫師（Simon Auburtin）上台力主特定區域論，重提其岳父13年前提出的賭注：因腦傷而失去說話能力的病患，其病灶一定是在前額葉，若有人能找到反例，他願奉上500法郎。 其實兩派都拿不出足以支持己論或駁倒對方的具體證據，才會三、四十年來仍爭吵不休。布羅卡在台下聽得興味盎然，他原本對此問題並未研究，也無特定立場，如今才被勾起興趣。 年會結束一週後，布羅卡到一家醫院探視一個暱稱「譚」的51歲病患，因為他除了”Tan”這個音之外，其它字詞都說不清楚。布羅卡從病史得知他是30歲才喪失說話能力，40歲後右半身從手臂到下肢逐漸癱瘓，因長期臥病在床而導致褥瘡，現在右腿已嚴重感染。 4月17日上午，譚終因敗血症不治過世。布羅卡當天解剖他的屍體，果然在左腦額葉表面發現有個雞蛋大的病變。布羅卡從病變的發展比對其病史，推斷病灶始於額葉下方、眼眶之上的位置，那麼這部位應該就是負責掌管說話能力。 布羅卡開始追蹤類似病例，兩年內又從十二位病患的大腦確認了這個推論後，於1865年寫成論文發表，從此左腦這個負責說話的部位就稱為「布羅卡區」。 布羅卡成為史上第一位發現某個腦區有特定功能的人，也開啟了繪製大腦地圖的序幕。醫師、解剖學家、心理學家們開始尋找大腦各個區域的職掌，隨著技術的演進，這幅地圖越來越精細，涵蓋的層面也越來越廣，包括知覺、運動、情緒、……等等。 所以這代表特定區域論取得全面勝利嗎？並不盡然。就以說話能力為例，除了布羅卡區，其實還牽涉到韋尼克（Wernicke）區（韋尼克區損傷的病人雖然可以清楚地說出字詞，卻是亂無章法的組合，而他們也無法理解別人說的話）、聽覺皮質或視覺皮質、與運動皮質。 事實上，任何心智活動都需要大腦各部位的協同運作，就像交響曲需要不同樂器一起演奏。另一方面，大腦裏的這些樂器必要時還能變換角色，彼此支援。 總之，大腦的運作遠比特定區域論者所以為的還要複雜，也更具彈性。布羅卡的發現成為大腦地圖的起點，而大腦地圖其實只是了解心智活動的起點。 參考資料：Paul Broca – Wikipedia

絕無僅有的全能天才——達文西

最偉大的畫作與最偉大的壁畫分別是什麼？大部分人最先想到的一定是《蒙娜麗莎》以及《最後的晚餐》。是的，光憑這兩幅家喻戶曉的畫作，就讓達文西躋身最偉大的畫家之列，但你知道嗎？他還是雕塑家、建築師、工程師、發明家、解剖學家、地質學家，甚至是物理學家。

【好書推薦】《身為自己》

關於意識有太多大哉問了。《身為自己》這本書的並不想討論意識是怎麼產生的這個「困難問題」，也沒要著墨於大腦如何傳遞神經訊號這種功能面的「簡單問題」，而是想探討「真實問題」——意識如何理解外在世界並形成主觀經驗？

我們真的有自由意志嗎？

我們有自由意志嗎？儘管有時我們會有不假思索的本能反應；儘管有時我們會受情緒影響而做出不理性的行為；儘管有時我們會因生存壓力而被迫做出不得已的選擇；但無論如何，大體而言我們仍相當確定「我」是自己的主宰，我的行為是源自我的自由意志。然而，美國心理學家利貝特（Benjamin Libet）所做的一項實驗，卻徹底動搖了這個基本信念。