9月17日—黎曼200周年冥誕
如果沒有他打破千古不變的的歐氏幾何，創建出全新的幾何體系，愛因斯坦的廣義相對論恐怕難以誕生。另外，大數學家希爾伯特也曾表示：如果沉睡了500年後醒來，第一個要問的就是黎曼猜想得到證明了嗎？這位徹底改變數學與物理學的天才，就是200年前的今天出生的黎曼（Bernhard Riemann）。 黎曼1826年9月17日出生於…
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9月13日—史上第一台硬碟問世
1956年9月13日，IBM召開記者會展示最新的商用電腦IBM 305 RAMAC。RAMAC是「計算及控制的隨機存取方式」（Random Access Method of Accounting and Control）的簡稱，強調它配備了革命性的貯存裝置──史上第一部硬碟，可以迅速地隨機存取大量資料。總裁華生…
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9月12日—第一顆積體電路問世
1958年9月12日，德州儀器多位高階主管聚集在工程師基爾比（Jack Kilby）的實驗桌前，等著看他的最新發明——積體電路（integrated circuit,…
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9月11日—發明血液透析機的人
全球慢性腎臟病患者逐年增加，台灣也是，嚴重到需要接受血液透析（也就是俗稱的「洗腎」）的患者在2011年約有7.1萬人，經過十年已經增加到9.6萬人。以往這類患者等於就被宣判死刑，直到二次大戰後，荷蘭醫師考爾夫（Willem J. Kolff）發明出血液透析裝置，才帶來一線曙光。 考爾夫於1911年2月14日出生在荷蘭的…
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9月10日—證明光是粒子的人
光究竟是粒子還是波？這個問題自古即爭論不休，沒有定論。1704年，牛頓出版《光學》一書，微粒說定於一尊。百年之後，湯瑪斯·楊（Thomas Young）做雙狹縫實驗出現的干涉現象，卻又無法用微粒說解釋，唯有波才會這樣；之後波動說再經菲涅耳（Augustin Fresnel）提出更明確的實驗與理論後，便自1820年代起取…
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9月9日—換？不換？蒙地霍爾問題
元宵節猜燈謎，若要應景，我想到的是之前在科學史上的今天寫過的「蒙地霍爾問題」。想像你參加美國益智電視節目「做個交易吧」（Let’s Make a Deal），幸運地過關斬將，來到最後一關。在你眼前有三道門，你可以任選一道，門後的東西就是你的。有一道門後是最大獎汽車一部，另外兩
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9月8日—《星際爭霸戰》（Star Trek）首播
「太空，最後的疆界。這是星艦企業號的航行。它的五年任務是：探索未知的新世界，尋找新生命和新文明，勇往人類未至之境。」 1966年9月8日晚上8點半，《星際爭霸戰》在美國NBC電視台首播，片頭這段寇克船長的旁白，道出了這部科幻影集的主軸，也開啟了堪稱影響最深遠的科幻經典之作。 事實上，當年《星際爭霸戰》播出之後褒貶不一，…
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9月7日—發現范艾倫輻射帶的人
范艾倫輻射帶 (Van Allen radiation belt) 是太陽風與宇宙射線襲來，其中的帶電粒子被地球磁場捕獲，而在地球周圍形成兩個甜甜圈狀的區域。外面那圈以0.1–10 MeV (百萬電子伏特) 的高能電子為主，分布於地球上方1萬3千公里至6萬公里處；裡面那圈則從地球上方1千公里延伸至1萬2千公里，包含超過…
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9月6日—提出原子論的人
老人以顫抖的手拿起筆，吃力地在紀錄本上寫下今天的天氣、溫度、濕度和氣壓。1766年9月6日出生的他，自21歲起就每天記錄當天氣象的相關資料，57年來從不間斷，即使今年五月再度中風，身體大不如前，他仍堅持這數十年如一日的習慣。 老人闔上紀錄本，想起當年啟蒙他研究氣象的果夫（John Gough）老師。那是他15歲的時候吧…
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9月5日—終結化學半世紀亂象的人
1860年，來自十二個國家，共140位化學家首度齊聚一堂，希望解決化學界長久以來的歧見，但眼看已是最後一天，卻仍然沒有成果……。
