11月3日—顯微鏡下，細胞現身
1664年11月3日，29歲的虎克（Robert Hooke）在英國皇家學會向台下的科學家們展示他的畫作；這可不是一般的肖像畫或風景畫，而是人類從未見過、也是肉眼無法辨識的各種微物。 出生於1635年7月18日的虎克自小體弱多病，父親在他13歲那年過世後，他便隻身來到倫敦謀生。虎克先當了一年畫家學徒，才就讀西敏公學，接…
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11月2日—為邏輯運算奠定基本法則的人
邏輯學源遠流長，早在西元前三百多年，亞里斯多德就提出三段論（例如大前提：所有人都會死；小前提：蘇格拉底是人；結論：所以，蘇格拉底會死。），成為後世普遍採用的論證方法。然而這種論證方式是用自然語言陳述，可能會對語意有不同解讀而產生爭議，許多學者便探討邏輯學能否像數學那般嚴謹。 1846年，英國數學家德摩根（Augustu…
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10月29日—網際網路的誕生
很多人應該還記得早先個人電腦無法上網，必須用磁碟片存取資料。其實網路遠比個人電腦還早出現，而這要從美蘇冷戰說起。 1957年，蘇聯不聲不響地發射了人類第一顆人造地球衛星——史普尼克一號（Sputnik 1），震驚了全世界，美國更是深恐軍事科技落後於蘇聯，於是在朝野一致共識之下，美國總統艾森豪於1958年成立了「國家航空…
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10月27日—受盡委屈的「德國的居禮夫人」
長久以來，女性被認定就應該扮演相夫教子的角色，即使邁入20世紀也仍然難以接受高等教育，要在科學研究中出人頭地更是難上加難。瑪麗·居禮幸運地遇到全力支持她的先生，才能成為享譽世界的居禮夫人，但在核子物理的貢獻不遑多讓的莉澤·邁特納（Lise Meitner），卻因多了個猶太人身分，命運更加多舛，並且失去應得的諾貝爾獎。…
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10月25日—開啟數學新頁的天才少年
「別哭，阿弗瑞德。我需要我所有的勇氣才能在20歲死去！」 1832年5月31日，伽羅瓦（Évariste Galois）對身旁的弟弟吐出這句遺言後，終因決鬥傷勢過重而亡。這位數學天才猶如燦爛奪目的流星劃過天空，堪稱數學史上最令人惋惜的英年早逝…
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10月24日—第一個看到精子與微生物的人
今年是雷文霍克（Antoni van Leeuwenhoek）逝世三百週年，巧好上上禮拜在德意志博物館看到他設計製造的顯微鏡，就趁今天（10月24日）他的冥誕來介紹這位奇才，順便開始補記這趟歐洲之行。 雷文霍克於1632年在荷蘭出生，5歲時父親過世，母親帶著他再嫁。10歲時繼父又過世，他便被送到叔叔那裏，直到16歲到一…
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10月23日—契忍可夫輻射
20世紀初，居禮夫婦在提煉鐳元素時，好幾次看見裝著高濃度鐳鹽溶液的玻璃瓶，在黑暗的實驗室中散發著幽微的淡藍色光芒，但他們理所當然以為這是玻璃瓶或周圍空氣被輻射激發的螢光或磷光反應，並未深究。這個現象也未再引起注意，直到30年後，才又被重新發現。 1934年，蘇聯科學院的研究員契忍可夫（Pavel Cherenkov）在…
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10月22日—影印機的誕生
1938年秋天，32歲的卡爾森（Chester Carlson）下班後，走上紐約皇后區一處公寓二樓的一個房間。他打開門，宛如雞蛋壞掉的味道迎面而來，這是他近日做實驗所遺留的氣味，每次乍聞仍覺得刺鼻。他打開燈，用布蒙上口鼻，然後從櫃子拿出硫磺，繼續他的實驗。 發明緣起 卡爾森早就習慣蠟燭兩頭燒。由於父親罹患結核病與脊椎關…
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10月21日—史上唯一搞笑諾貝爾獎與諾貝爾獎雙料得主
2022年搞笑諾貝爾獎（Ig Nobel Prizes）的得獎名單公布了，這些研究果然一如既往地令人訝然失笑，例如「失去尾巴而導致便秘是否會影響蠍子的交配？」、「人們會用幾根手指轉動不同尺寸的旋鈕？」、「從古馬雅陶藝罐上的圖案證明馬雅人用酒精等進行灌腸的儀式」、……等等。 這些研究看似荒誕，但研究者可都相當認真，而且他…
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10月20日 —發現中子的人
1911年5月，拉塞福公布兩年前所做的金箔實驗，指出原子大部分質量集中於小小的原子核，電子就像行星繞著太陽那般環繞著原子核。這個「行星模型」推翻了他的恩師湯姆森的「梅乾布丁模型」，但也存在一些問題，其中之一就是原子核的組成。 拉塞福 原子本身是電中性，因此帶正電的質子和帶負電的電子數量應該一樣多。問題是，這樣加總後的質…
