10月25日—開啟數學新頁的天才少年
「別哭，阿弗瑞德。我需要我所有的勇氣才能在20歲死去！」 1832年5月31日，伽羅瓦（Évariste Galois）對身旁的弟弟吐出這句遺言後，終因決鬥傷勢過重而亡。這位數學天才猶如燦爛奪目的流星劃過天空，堪稱數學史上最令人惋惜的英年早逝…
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10月24日—第一個看到精子與微生物的人
今年是雷文霍克（Antoni van Leeuwenhoek）逝世三百週年，巧好上上禮拜在德意志博物館看到他設計製造的顯微鏡，就趁今天（10月24日）他的冥誕來介紹這位奇才，順便開始補記這趟歐洲之行。 雷文霍克於1632年在荷蘭出生，5歲時父親過世，母親帶著他再嫁。10歲時繼父又過世，他便被送到叔叔那裏，直到16歲到一…
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10月23日—契忍可夫輻射
20世紀初，居禮夫婦在提煉鐳元素時，好幾次看見裝著高濃度鐳鹽溶液的玻璃瓶，在黑暗的實驗室中散發著幽微的淡藍色光芒，但他們理所當然以為這是玻璃瓶或周圍空氣被輻射激發的螢光或磷光反應，並未深究。這個現象也未再引起注意，直到30年後，才又被重新發現。 1934年，蘇聯科學院的研究員契忍可夫（Pavel Cherenkov）在…
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10月22日—影印機的誕生
1938年秋天，32歲的卡爾森（Chester Carlson）下班後，走上紐約皇后區一處公寓二樓的一個房間。他打開門，宛如雞蛋壞掉的味道迎面而來，這是他近日做實驗所遺留的氣味，每次乍聞仍覺得刺鼻。他打開燈，用布蒙上口鼻，然後從櫃子拿出硫磺，繼續他的實驗。 發明緣起 卡爾森早就習慣蠟燭兩頭燒。由於父親罹患結核病與脊椎關…
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10月21日—史上唯一搞笑諾貝爾獎與諾貝爾獎雙料得主
2022年搞笑諾貝爾獎（Ig Nobel Prizes）的得獎名單公布了，這些研究果然一如既往地令人訝然失笑，例如「失去尾巴而導致便秘是否會影響蠍子的交配？」、「人們會用幾根手指轉動不同尺寸的旋鈕？」、「從古馬雅陶藝罐上的圖案證明馬雅人用酒精等進行灌腸的儀式」、……等等。 這些研究看似荒誕，但研究者可都相當認真，而且他…
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10月20日 —發現中子的人
1911年5月，拉塞福公布兩年前所做的金箔實驗，指出原子大部分質量集中於小小的原子核，電子就像行星繞著太陽那般環繞著原子核。這個「行星模型」推翻了他的恩師湯姆森的「梅乾布丁模型」，但也存在一些問題，其中之一就是原子核的組成。 拉塞福 原子本身是電中性，因此帶正電的質子和帶負電的電子數量應該一樣多。問題是，這樣加總後的質…
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10月14日—加速破解人類基因組的人
1990年，由美國能源部和國家衛生研究院主導的國際人類基因組計畫正式啟動，預定花費30億美元，以15年的時間解出人類DNA所有30億個鹼基對。結果2000年6月26日這一天，美國總統柯林頓與英國首相布萊爾就共同向世人宣布：人類基因組計畫的初步草圖已經完成。 這項重要的里程碑能比預定時間提早五年達成（其實完整的人類基因圖…
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10月12日—最有爭議的諾貝爾生理或醫學獎
1949年10月12日，諾貝爾獎委員會宣布諾貝爾生理或醫學獎得主是葡萄牙神經外科醫生莫尼茲（António Egas Moniz, 1874－1955），得獎理由是「發現前額葉切除術（labotomy）對特定精神疾病的治療效果」。不料才不到一年，前額葉切除術的評價就完全翻轉，變得聲名…
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10月11日—夜空為何那麼暗？
夜空為何那麼暗？拜託，這連小學生都知道，當然是因為太陽下山了；月亮本身又不會發光，而星星微弱的光芒也不足以照亮夜空，所以夜才那麼黑啊。嗯，你可能不會想到，這個看似簡單到近乎幼稚的問題，其實遠比表面看起來還要深奧。 是這樣子的，宇宙如果無限大，那麼無論往天空哪個方向望過去，應該都佈滿了發亮的恆星，整個夜空應該被密密麻麻的…
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10月10日—測出地球質量的自閉症患者
自閉症類群障礙 韓劇《非常律師禹英禑》第一季風光落幕了，這齣以自閉症患者為女主角的影集相當受到歡迎，其中天真無邪的女主角禹英禑雖然有自閉症類群障礙 (autism spectrum disorders，簡稱ASD)，卻同時有驚人記憶力與超乎常人的思考，更是受到大家喜愛。雖然禹英禑是虛構的人物，但實際上的確有些自閉症患者…
