7月9日—當代醫學桂冠詩人
紐約的貝絲亞伯拉罕醫院（Beth Abraham Hospital）內，有60位臥床多年的病患始終不動不語，甚或陷入恆久的沉睡。他們並非植物人，而是罹患嗜睡性腦炎，時光流逝，他們的生命卻像被施了魔咒般凍結住了。 神經科醫師薩克斯（Oliver Sacks）於1933年7月9日在英國出生，當他1966年來貝絲亞伯拉罕醫院…
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【電腦簡史】齒輪時代（一）——安堤基瑟拉儀
古物奇機 1900年10月的某一天，希臘有艘採集海綿的小船在返航途中，遇上一場突如其來的暴風雨，只好將船就近駛到一座無人島避難。這個菱形小島只有三公里寬，因位於較大的基瑟拉島（Kythera）南方，故叫安提基瑟拉島 (Antikythera) 。 過了三天，風雨終於平息，他們乾脆順便在停泊的海面下尋找海綿，沒想到竟在海…
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7月5日—複製羊桃莉誕生
1996年的今天，一隻小羊在英國羅斯林研究所（The Roslin Institute）悄悄誕生。隔年2月，這隻取名為桃莉（Dolly）的母羊公開亮相，猶如投下一顆震撼彈，不但成為全球各大媒體的頭條新聞，所挑起的爭議更是久久不息，人們爭辯著牠的誕生究竟是人類的福音或警鐘。 桃莉的生命並非源於精子與卵子的結合，而且牠沒有…
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6月28日—她30年都沒收入，卻成為第二位諾貝爾物理獎女性得主
瑪麗·居禮於1903年獲得諾貝爾物理學獎，整整60年後，才又有第二位女性獲此殊榮。然而，她在學術界得到的待遇不但未見改善，甚至比瑪麗·居禮還不如。 求學 瑪麗亞·格佩特-梅耶（Maria Goeppert Mayer）於1906年6月28日出生，她出身的格佩特家族是德意志帝國的學術世家，父親已是家族第六代的教授。當時普…
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6月4日—史上第一起駭客事件
1903年的今天，物理學家弗萊明（是的，就是提出弗萊明右手定則那位）帶著助手來到英國皇家學會，在演講廳架設起神秘的裝置。他今天不是要發表自己的研究，而是以馬可尼無線電報公司顧問的身分，演示其無線電報裝置的重大突破。 弗萊明攝於於1906年 六年前馬可尼就曾來倫敦演示他發明的無線電電報機，但當時傳送的距離只有5公里左右，…
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10月14日—加速破解人類基因組的人
1990年，由美國能源部和國家衛生研究院主導的國際人類基因組計畫正式啟動，預定花費30億美元，以15年的時間解出人類DNA所有30億個鹼基對。結果2000年6月26日這一天，美國總統柯林頓與英國首相布萊爾就共同向世人宣布：人類基因組計畫的初步草圖已經完成。 這項重要的里程碑能比預定時間提早五年達成（其實完整的人類基因圖…
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4月19日—太空站的起點
蘇聯自1957年率先發射第一顆人造衛星史普尼克，在太空競賽一直居於領先，直到美國展開大膽的登月計畫，才被超越。蘇聯該用什麼再扳回一城？太空站！建造一個可以長期停留的太空基地。 在阿姆斯壯踏上月球前一年就上映的電影《2001太空漫遊》中，就有藉由離心力產生人工重力的太空站。這可不是憑空幻想，發明V2火箭的馮·布朗（Wer…
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露西—從披頭四到化石、電影、外太空
昨天貼的 〈迷幻藥的意外發明與發現〉提到謠傳披頭四的著名歌曲”Lucy in the Sky with Diamonds”歌名是影射迷幻藥LSD。想說乾脆把和它相關的命名整理出來如下。 ——1966年，約翰藍儂問3歲的…
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4月16日—迷幻藥的意外發明與發現
1943年的今天，瑞士山德士藥廠（Sandoz，諾華藥廠前身）的霍夫曼（Albert Hofmann）博士在實驗室工作到一半，突然覺得異常煩躁不安，並伴有輕微的眩暈。他決定提前回家休息。他…
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4月13日—發明雷達的人
「死光？！」華生-瓦特（Robert Watson-Watt）不禁懷疑自己是不是聽錯了。1935年元月某一天，在英國國家物理實驗室擔任無線電所所長的他，被空軍部找去。他原本以為是要談無線電通訊的事，萬萬沒想到竟會聽到這個科幻作品中才有的名詞。 原來空軍部聽聞納粹正在建造死光這個威力強大的武器，因此希望借重他的專長趕緊研…
