10月25日—開啟數學新頁的天才少年
「別哭，阿弗瑞德。我需要我所有的勇氣才能在20歲死去！」 1832年5月31日，伽羅瓦（Évariste Galois）對身旁的弟弟吐出這句遺言後，終因決鬥傷勢過重而亡。這位數學天才猶如燦爛奪目的流星劃過天空，堪稱數學史上最令人惋惜的英年早逝…
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10月23日—契忍可夫輻射
20世紀初，居禮夫婦在提煉鐳元素時，好幾次看見裝著高濃度鐳鹽溶液的玻璃瓶，在黑暗的實驗室中散發著幽微的淡藍色光芒，但他們理所當然以為這是玻璃瓶或周圍空氣被輻射激發的螢光或磷光反應，並未深究。這個現象也未再引起注意，直到30年後，才又被重新發現。 1934年，蘇聯科學院的研究員契忍可夫（Pavel Cherenkov）在…
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5月15日—EPR悖論與量子糾纏
1905年，愛因斯坦用光量子成功解釋光電效應，成為量子力學的開創者之一。他沒料到二十年後，量子力學在哥本哈根學派的引領下，竟與自己漸行漸遠。 先是薛丁格於1926年發表波動方程式後，愛因斯坦的好友玻恩（Max Born）隔年竟然主張方程式中的波函數並不是真的波，而是一種機率振幅，代表粒子在各種量子態的機率。也就是說粒子…
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10月20日 —發現中子的人
1911年5月，拉塞福公布兩年前所做的金箔實驗，指出原子大部分質量集中於小小的原子核，電子就像行星繞著太陽那般環繞著原子核。這個「行星模型」推翻了他的恩師湯姆森的「梅乾布丁模型」，但也存在一些問題，其中之一就是原子核的組成。 拉塞福 原子本身是電中性，因此帶正電的質子和帶負電的電子數量應該一樣多。問題是，這樣加總後的質…
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10月12日—最有爭議的諾貝爾生理或醫學獎
1949年10月12日，諾貝爾獎委員會宣布諾貝爾生理或醫學獎得主是葡萄牙神經外科醫生莫尼茲（António Egas Moniz, 1874－1955），得獎理由是「發現前額葉切除術（labotomy）對特定精神疾病的治療效果」。不料才不到一年，前額葉切除術的評價就完全翻轉，變得聲名…
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10月11日—夜空為何那麼暗？
夜空為何那麼暗？拜託，這連小學生都知道，當然是因為太陽下山了；月亮本身又不會發光，而星星微弱的光芒也不足以照亮夜空，所以夜才那麼黑啊。嗯，你可能不會想到，這個看似簡單到近乎幼稚的問題，其實遠比表面看起來還要深奧。 是這樣子的，宇宙如果無限大，那麼無論往天空哪個方向望過去，應該都佈滿了發亮的恆星，整個夜空應該被密密麻麻的…
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10月9日—最先預言黑洞存在的人
1915年11月25日，愛因斯坦於在普魯士科學院發表廣義相對論，顛覆牛頓以來的時空概念。其中的重力場方程式看似簡潔優雅，但其實暗藏10組互相耦合的非線性偏微分方程式，且涉及繁複的4×4矩陣運算，非常複雜難解；愛因斯坦算出水星軌道的偏差角度，也只是在特定條件下的是一個近似解。 沒想到不到隔年元月，愛因斯坦就收到一封信，上…
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2026年諾貝爾物理學獎—推動微中子天文學的人
2026年諾貝爾物理學獎頒給了比利時裔美國物理學家哈爾岑（Francis Halzen），以表彰他「對冰立方微中子觀測站的決定性貢獻，以及發現產生高能微中子的天體來源」。…
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10月5日—改行公曆
1582年的今天，義大利、西班牙、葡萄牙與波蘭等國的人民一覺醒來，赫然發現他們的生命硬生生地短少了十天！今天不是10月5日才對嗎？怎麼直接跳到10月15日了？！ 這當然不是什麼時空穿越，而是教皇格理哥里十三世（Pope Gregory XIII）頒布的格里曆（Gregorian calendar）自這一天起正式施行，但…
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10月4日—第一顆人造衛星發射升空
1957年的今天，一具蘇聯的火箭悄悄發射升空，將約莫海灘球大小（直徑58公分）、有著四根細長天線的史普尼克一號（Sputnik 1），成功送上五百多公里高的軌道，成為史上第一顆人造衛星，讓全世界為之震驚。 史普尼克的俄文原義是「旅程中的同伴」——多恰當的名字，它的確就像是地球運行中的小夥伴，每1.5小時繞行地球一圈，並…
