7月21日—人類首度踏上月球
1969年7月20日，阿波羅11號登月艙在導航電腦故障、改由指揮官阿姆斯壯（Neil Armstrong）手動駕駛後，終於有驚無險地降落月球表面。六個多小時後，登月艙的艙門打開，阿姆斯壯緩緩沿著九級梯…
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7月18日—提出「典範轉移」的人
1947年，哈佛大學校長柯南特（James Conant）打算開一門通識課程，親自講授科學哲學與科學史。身為化學家的他，認為最好有個對物理學足夠熟稔的人來幫忙備課，第一時間便想到正在攻讀物理博士的孔恩（Thomas Kuhn）。這個學生在大學部時就在校園刊物上展露文采，令他印象深刻，絕對會是這門課的最佳搭檔。於是他邀請…
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7月14日—獲得數學最高榮譽、讓伊朗政府為她破例的女數學家
設立於1936年的「菲爾茲獎」（Fields Medal）每四年頒發一次，獎勵有卓越貢獻的年輕數學家（未滿40歲），有「數學諾貝爾獎」之稱，是數學界最高榮譽。不過自設立以來，菲爾茲獎一直都頒予男性，直到2014年，瑪安·米爾札哈尼（Maryam Mirzakhani）才成為第一位女性得主。更難能可貴的是，她是在女性備受…
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7月9日—當代醫學桂冠詩人
紐約的貝絲亞伯拉罕醫院（Beth Abraham Hospital）內，有60位臥床多年的病患始終不動不語，甚或陷入恆久的沉睡。他們並非植物人，而是罹患嗜睡性腦炎，時光流逝，他們的生命卻像被施了魔咒般凍結住了。 神經科醫師薩克斯（Oliver Sacks）於1933年7月9日在英國出生，當他1966年來貝絲亞伯拉罕醫院…
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【電腦簡史】齒輪時代（一）——安堤基瑟拉儀
古物奇機 1900年10月的某一天，希臘有艘採集海綿的小船在返航途中，遇上一場突如其來的暴風雨，只好將船就近駛到一座無人島避難。這個菱形小島只有三公里寬，因位於較大的基瑟拉島（Kythera）南方，故叫安提基瑟拉島 (Antikythera) 。 過了三天，風雨終於平息，他們乾脆順便在停泊的海面下尋找海綿，沒想到竟在海…
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7月5日—複製羊桃莉誕生
1996年的今天，一隻小羊在英國羅斯林研究所（The Roslin Institute）悄悄誕生。隔年2月，這隻取名為桃莉（Dolly）的母羊公開亮相，猶如投下一顆震撼彈，不但成為全球各大媒體的頭條新聞，所挑起的爭議更是久久不息，人們爭辯著牠的誕生究竟是人類的福音或警鐘。 桃莉的生命並非源於精子與卵子的結合，而且牠沒有…
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6月28日—她30年都沒收入，卻成為第二位諾貝爾物理獎女性得主
瑪麗·居禮於1903年獲得諾貝爾物理學獎，整整60年後，才又有第二位女性獲此殊榮。然而，她在學術界得到的待遇不但未見改善，甚至比瑪麗·居禮還不如。 求學 瑪麗亞·格佩特-梅耶（Maria Goeppert Mayer）於1906年6月28日出生，她出身的格佩特家族是德意志帝國的學術世家，父親已是家族第六代的教授。當時普…
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11月30日—讓聲音現形的人
我在德意志博物館看到一個有趣的裝置，那是一張正方形的金屬薄片，上面鋪了一層薄薄的細沙；轉動旁邊的旋鈕改變金屬片的震動頻率，細沙便會隨之上下跳動而逐漸改變位置，最後定格成繁複對稱的幾何圖形。繼續調整頻率，細沙又會轉換成不同圖案，真是科學與藝術的完美結合。 這種方法產生的圖形稱為「克拉尼圖形」（Chladni patter…
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