7月14日—獲得數學最高榮譽、讓伊朗政府為她破例的女數學家

設立於1936年的「菲爾茲獎」（Fields Medal）每四年頒發一次，獎勵有卓越貢獻的年輕數學家（未滿40歲），有「數學諾貝爾獎」之稱，是數學界最高榮譽。不過自設立以來，菲爾茲獎一直都頒予男性，直到2014年，瑪安·米爾札哈尼（Maryam Mirzakhani）才成為第一位女性得主。更難能可貴的是，她是在女性備受箝制的伊朗一步步突圍而出。

突圍

米爾札哈尼於1977年5月12日出生於德黑蘭，兩歲時伊朗爆發伊斯蘭革命，變成政教合一的威權體制，女性雖然還是可以接受高等教育，卻受到種種嚴格的限制。

不像許多數學家小時候就鋒芒畢露，米爾札哈尼的數學成績一直普普通通，初中一年級老師甚至直言她沒有數學天賦，讓她對數學失去興趣。所幸二年級時遇到良師，她才開始展露數學才華，並和好友蘿亞·貝赫什蒂（Roya Beheshti，後來成為華盛頓大學數學教授）一起考進一所明星高中。

當時成為伊朗實施徹底的男女分校，而只有男學生能參加國際數學奧林匹亞競賽的培訓班。米爾札哈尼和蘿亞一起去找校長，詢問是否能安排和培訓班一樣難度的解題課程。儘管可能會面對保守體制的壓力，校長仍展現了極大的勇氣與擔當，全力支持她們。結果她們兩人以優異的成績，入選伊朗國際數學奧林匹亞國家隊，打破向來由男性壟斷的傳統。米爾札哈尼在1994、1995連續兩年奪得金牌，更是伊朗過去從未有過的紀錄。

1995年，米爾札哈尼進入伊朗頂尖的謝里夫理工大學（Sharif University of Technology）就讀，就學期間即發表了三篇論文。沒想到就在她開始綻放光芒之際，死神卻來敲門。1998年3月17日，米爾扎哈尼和其他同學搭乘巴士到阿瓦士（Ahvaz）參加研討會。返回德黑蘭的途中，巴士竟滑下山坡，七名學生當場喪生，米爾扎哈尼僥倖逃過一劫。

獲獎

隔年米爾扎哈尼畢業後，隨即前往美國哈佛大學攻讀博士，研究純粹數學中的黎曼曲面與模空間。這個領域極為抽象，甚至是我們難以想像的多維空間，而米爾札哈尼卻能以超乎常人的視角，解決了一個高懸數十年仍未解的問題：多孔曲面上可以畫出多少條閉合的簡單測地線？（可以想成在有很多洞的甜甜圈上，能畫出幾條不與自身相交的最短封閉曲線。）令人意想不到的是，她的解法竟也可以應用於物理學的弦論令人意想不到的是，她的解法竟也可以應用於物理學的弦論。

米爾扎哈尼憑這篇論文於2004年取得博士學位，隨後到普林斯頓大學任教。2008年和捷克裔的數學家結婚，婚後生下一女；有趣的是，日後她女兒還以為媽媽是個畫家，因為米爾扎哈尼總喜歡在辦公室的地上鋪一張巨大的白紙，然後趴在上面塗鴉，畫出各種複雜的曲面與幾何圖形。

2014年，37歲的米爾札哈尼迎來了她人生與數學界的歷史性時刻，從未頒給女性的菲爾茲獎頒給了米爾扎哈尼，以表彰她「對黎曼曲面及其模空間的動力學和幾何學的傑出貢獻」。怎奈死神再度又來敲門，前一年她即診斷出乳癌，經過幾年與病魔抗爭，她還是於2017年7月14日病逝，年僅40歲。

為了紀念她，國際數學聯盟將她的生日5月12日訂為「國際女性數學日」（Women in Mathematics Day），以鼓勵熱愛科學的女性和她一樣勇於追求夢想。

影響

米爾札哈尼的死訊也撼動了伊朗內部。按伊朗法律規定，所有女性在公共場合，乃至肖像照，都必須佩戴頭巾。移居美國的米爾札哈尼早就不戴頭巾，並留著一頭俐落的短髮，因此2014年伊朗媒體報導她得獎的消息時，都以後製處理加上頭巾或是只突顯其臉龐。但這次伊朗總統在官方社群媒體上發文悼念米爾札哈尼英年早逝，卻直接使用她未戴頭巾的照片，於是伊朗各家媒體也紛紛打破數十年來的宗教禁忌，刊登她的真實照片。

米爾札哈尼的去世還動搖了伊朗對女性歧視的國籍法。在伊朗，國籍只能父系繼承，女性若與外國男性結婚，所生的孩子並無法擁有伊朗國籍；這意謂著米爾札哈尼雖然保有母國國籍，但她的女兒依法卻不能取得伊朗國籍。

「如果連世界上最偉大的女科學家，都無法將自己的國籍傳給孩子，這是整個國家的恥辱。」60名國會議員因此發起修法，結果引起聲勢浩大的社會共鳴，最後法案於2019年正式通過，允許伊朗女性與外國男子所生的子女申請伊朗國籍。這項法案直接造福了伊朗境內成千上萬名、因為母親與外籍（多為阿富汗籍）配偶結婚，而淪為無國籍狀態的弱勢兒童。

米爾札哈尼一生就像劃過夜空的彗星，短暫卻璀璨，不但帶給全世界的女性鼓舞和啟發，也留給伊朗女性實質而深遠的遺產。