奇哉，高溫竟然增加導電性？
1833 年，法拉第有一次在做電力實驗時，無意間將燈火靠近硫化銀，結果發現導電能力竟然大增；一旦移走燈火，硫化銀的溫度下降後，導電性又隨之降低。一般金屬在高溫時，導電性都是變差，硫化銀卻剛好相反，令法拉第大感訝異。
硫化銀就是一種半導體。半導體的導電性之所以隨著溫度提高而增加，是因為熱能會讓更多價電子躍遷到傳導帶，因此增加了導電性。（可參見〈半導體的誕生（一）——什麼是半導體？〉）
而一般金屬原本僅需要一點點能量就會產生自由電子，集體往正極方向移動。但如果給予太多熱能，原子不再乖乖的排列整齊，電子也四處亂竄，就像本來四通八達的大道變成崎嶇不平的小路，集體向前的行軍隊伍變成無頭蒼蠅，導電能力自然就下降了。
因為觀察到硫化銀奇特的導電性，法拉第成為第一位發現半導體的人，但他並未意識到在導體與絕緣體之外，另外還有一種半導體。
當時距離道爾吞提出原子說還不到 30 年，是否有所謂的基本粒子仍頗受質疑，更無從想像原子內部還有電子與原子核，因此根本無法了解其中原理。法拉第發表這個奇特的現象後，就不了了之，沒有繼續研究，半導體再度躍上檯面，已是四十年之後。
怪哉，只有一個方向會導電？
布勞恩（取自維基百科）
1874 年，才 24 歲的德國物理學家布勞恩 (Ferdinand Braun) 在研究各種硫化物的導電性時，將硫化鉛接上電，卻發現檢流計的指針紋風不動。他試著將正負極的接線互相調換，結果指針馬上就有反應！
這實在太奇怪了，一個物體的導電性無論怎麼測，應該都是一致的。怎麼會因為正負極不同接法，一下是絕緣體，一下又是導體？
其實這正是半導體另一項重要的特性——單向導電性。硫有 6 個價電子，所以硫化鉛是 n 型半導體。一般情況下，電子只能從硫化鉛往正極移動，因此才會從另一個方向測不到電流。
不過那時仍不清楚原子的構造（湯姆森於 1897 年才發現電子），不知如何解釋這個奇特現象。單向導電性又看不出有何用途，因此布勞恩發表實驗結果後，並沒有激起任何漣漪，半導體再次受到忽視。直到1888 年，赫茲發表實驗結果，證實無線電波的存在後，吸引許多人投入無線電收發的研究，硫化鉛這類礦石的單向導電性的用途才彰顯出來……。
- 標題圖片：電路板。圖片來源：維基共享資源 (Wikimedia Commons)。
