石英玻璃儲存技術—又一科幻預言成真

許多科幻小說、電影或電視影集中所描繪的未來科技，當時被認為是遙不可及的幻想，孰知科技發展一日千里，其中不少預言如今已成真，成為我們生活中的一部分。

例如60年前的《星際爭霸戰》（Star Trek）影集裡，太空艦隊成員們所用的「通訊器」，就是現在的手機；液晶電視、平板電腦、語音辨識、AI，也早在1968年的電影《2001太空漫遊》中出現。

我是在四十年前第一次看《2001太空漫遊》，當時覺得未來有這些科技發明還蠻理所當然的，但片中有一幕卻讓我頗不以為然。

那幕是唯一倖存的太空人試圖關掉電腦HAL 9000。當我看到他抽出一塊塊像玻璃的記憶體模組，心中不由吐槽：「拜託，玻璃又不導電，要怎麼存取資料啊？」沒想到，如今這種裝置真的出現了！

微軟公布代號為”Project Silica”的「石英玻璃儲存技術」， 使用飛秒雷射在石英玻璃內部刻錄3D奈米結構，一塊便利貼大小（7.5 x 7.5公分），厚度0.2公分的玻璃，就能儲存超過7 TB的資料，相當於3,500 部電影；預計2030年還可提升到 PB（1,000 TB）層級。（註）

資料寫入玻璃後，便處於物理穩定狀態，不需電力維持，可保存數百年甚至上千年都不會損壞。而且具備抗電磁干擾能力，還能承受高溫、洪水及磨損等極端環境。

除了石英玻璃本身，微軟也開發自動化系統，利用機械手臂在數萬片玻璃中快速切換與讀取。這套設備看起來，簡直就和《2001太空漫遊》裡面一樣，令人不禁讚嘆科幻預言成真又一樁！

註：石英玻璃儲存技術是英國南安普敦大學的研究團隊於1999 年發現，日本Hitachi公司在2012年也曾展示實際樣品，不過並未商業化。