電話是誰最先發明的？
昨天的貼文〈史上第一通電話〉提及貝爾被公認為電話的發明人。不過當時研發電話的可不只貝爾一人，雖然貝爾也的確取得專利，但他究竟是不是最先發明電話的人，卻頗有爭議。
葛瑞
事實上，就在貝爾遞交專利申請書的同一天，美國專利局也收到了另一份電話專利申請書，是由西部電氣公司（Western Electric）的工程師葛瑞（Elisha Gray）提出。
西部電氣主要製造電報設備。1874年，葛瑞就發明了諧波電報裝置，但只能傳送簧片振動的音調，無法傳遞清晰可辨的語音。1876年年2月11日，葛瑞提出電話的專利預告，關鍵突破在於一種利用電解液的可變電阻裝置。
三天之後，葛瑞委由律師送交正式的專利申請書，沒想到同一天貝爾的律師也提交了電話的專利申請，而且裡面有著幾乎一模一樣的電解液裝置。葛瑞指控貝爾抄襲他的發明，但貝爾舉出他去年申請的「自動電報機」專利中，就已經使用水銀，主張自己早就有液體傳輸裝置的構想。
其實貝爾是用水銀做為斷路器，和電話並沒有關係，但專利審查員威爾伯（Zenas Wilber）接受了此一說法，於3月7日核准貝爾的專利申請。三天後，貝爾在實驗意外中，脫口而出「史上第一通電話」時，所用的正是葛瑞構想的電解液，而非水銀。
經過兩年的訴訟，葛瑞終究敗訴。不過十年之後，威爾伯坦言自己長期酗酒而且債臺高築，而貝爾的專利律師正是自己的債主之一。當時威爾伯曾將葛瑞的專利預告拿給他看，不知道貝爾是否從律師那裏得知才恍然大悟，趕緊送出電話的申請書。
即便如此，葛瑞也已無力回天。不過他也無須扼腕，因為有人比他和貝爾都還早就發明電話，並曾申請專利。
穆齊
義大利發明家穆齊（Antonio Meucci）於1835年和妻子移民到古巴，在那裏住了15年才搬到美國紐約。1854年，他的妻子因類風濕性關節炎而臥床不起；穆齊的實驗室在地下室，為了方便與無法下床的妻子聯繫，他開始投入電話的研發。
1856年，穆齊成功開發出第一個電話原型機，可以和二樓臥室的妻子聯繫。其工作原理正是後來電話所用的電磁原理，他在1857年的筆記中寫道：
「它由一個振動膜片，和一個纏繞著螺旋線圈的磁鐵組成。振動膜片會改變磁鐵的電流，所產生的電流變化傳遞到線圈的另一端，引起接收膜片的相應振動，從而再現語句。」
穆齊繼續加以改良，到了1870年，已經可以在一英里外接收到清晰的人聲。他於1871年底先提出專利預告，但由於經濟拮据，籌不出申請專利所需的250美元。三年後專利預告到期，他仍拿不出延長費用，終於喪失了電話專利。
穆齊於1889年病逝，享年81歲。2002年美國眾議院通過269號決議案，聲明應該承認穆齊才是電話的真正發明者，還予他一個歷史公道。
參考資料：
