靠左行、靠右行
全世界大部分國家都是左駕右駛（方向盤在左邊、靠右行駛），英國和曾是英國殖民地的國家才是右駕左駛。不過，日本又不曾被英國統治，為什麼也是靠左行駛？過年去日本玩，問司機這個問題，結果他們也答不出來。回來後上網查了一下，才知道世界各地原本都是靠左行，後來才改成靠右的。
靠左走的習慣可追溯到中世紀的歐洲。由於大多數人是右撇子，配劍會掛在左腰，才方便拔取。當在道路上行走或騎馬時，靠左行讓右手在路的內側，這樣迎面而來的人如果企圖攻擊你，才能迅速拔劍防禦或反擊。
日本的武士也是如此。尤其武士刀更長，如果靠右行，兩人迎面交會時，左側的刀鞘很容易互相碰撞，這會被視為極大的侮辱，往往引發拔刀決鬥。為了避免劍拔弩張，大家便都心照不宣的靠左行。
既然如此，其他國家又怎麼會改成靠右？這個改變是從法國開始。原本平民為了讓路給貴族的馬車，被迫只能靠右走。1789年爆發法國大革命，為了打破馬路左側是貴族專用的特權象徵，法國於1794年正式立法規定一律靠右行。
之後拿破崙率軍橫掃歐洲，將靠右行的規定強加給他征服的國家（如德國、義大利、西班牙等地）。而英國未被拿破崙征服，便連帶英國的殖民地繼續維持靠左行的傳統。
等等，美國也沒被拿破崙征服，為什麼也改成靠右？
18世紀末，大批居民往西部拓荒，開始使用由多匹馬拉動的大型貨運馬車（Conestoga wagons）。這種馬車沒有駕駛座，車伕通常騎在左後方的那匹馬上，右手才好揮鞭控制整隊馬。
此外由於車身龐大，會車時得小心確保不撞到對方的輪軸。坐在左後方的車伕必須讓馬車靠右行進，這樣他才能清楚看到左側來車和自己的間距。後來福特造車也延續此一習俗，將方向盤設計在左側，之後隨著T型車大賣，以及美國的影響力遍及全球，左駕右行便成為主流。
那日本明治維新效法西方，怎麼沒採用左駕右行？原來當時的「工部大輔」井上勝負責建造鐵路，他是留英的，自然是聘請英國工程師前來協助。1872年，日本第一條鐵路開通，所有的機車頭、軌道設計與信號系統也就仿效英國，預設為左側通行。隨後路面電車也延續了鐵路的設計；到了1924年，日本正式通過法律，統一全國道路都靠左行駛。
日本在二戰戰敗後，美軍在佔領期間曾考慮將日本改為靠右行駛，但考量到基礎設施都要變更的成本過於龐大，計畫最終作罷。台灣在日本統治時也是靠左行駛，二戰結束後，為了與美製汽車及駕駛習慣接軌，才改成靠右行駛。
參考資料：
