1月5日—都是它拉下了冥王星

20世紀初，天文學家觀測到天王星的軌道與理論有些許差異，因此懷疑在海王星外應該還有尚未發現的行星，結果美國天文學家湯博（Clyde Tombaugh）果真在1930年發現了第九行星——冥王星。

不過冥王星質量太小，不到月球的五分之一，不足以造成天王星的軌道差異，這表示極有可能還有第十顆行星。但天文學家歷經多年始終遍尋不著，大家逐漸相信冥王星是太陽系邊緣唯一的主要天體。孰料自1992年開始，在冥王星軌道附近竟陸續發現許多不算小的天體，讓天文學家不禁猜想在這片稱為古柏帶（Kuiper Belt）的區域裡，會不會隱藏著第十行星？

2005年1月5日，加州理工學院教授麥克·布朗（Mike Brown）的團隊，在檢視位於聖地牙哥的帕洛馬天文台（Palomar Observatory）於2003年10月所拍攝的照片時，發現一顆天體在背景星空下緩慢移動，位置就在冥王星外側。

經過計算後，這個代號為2003 UB313的天體，直徑約2,700公里，比直徑約2,300公里冥王星還大一些。莫非這就是第十行星？

問題是，天文學家很快在古柏帶又發現更多與冥王星差不多大的天體，難道要把它們都當作行星嗎？於是國際天文聯合會（IAU）在2006年8月24日的第26屆大會中，正式討論這個問題，最後決議太陽系內的天體要成為行星，應符合三項標準：

一、軌道環繞著恆星；

二、質量大到足以維持流體靜力平衡（也就是球體形狀）；

三、必須能清除其軌道附近的的其它天體。

冥王星與2003 UB313皆符合前兩項標準，但古柏帶上有眾多天體，顯然它們未能清除鄰近的小型天體，所以不算行星。當了76年太陽系第九行星的冥王星因此遭到除名，被歸類為矮行星，自此太陽系只有八大行星。

不過當時有2,700人參加大會，但留到最後參與投票的只有424人，其中投下贊成票的237人。許多對冥王星已有特殊情感的科學家，因此並不認同此一決議（《宅男行不行》的謝爾頓也是其中之一），企圖為冥王星平反。

國際天文聯合會在2006年9月將2003 UB313命名為鬩神星（Eris），Eris是希臘神話中代表不合與紛爭的女神，考慮到鬩神星所引發的紛爭，這個命名還頗為恰當又具黑色幽默呢。