1929 年一個夏天中午，德國艾伯斯華德（Eberswalde）小鎮的奧古斯特-維多利亞（Auguste Viktoria）醫院裡，大夥兒正在休息用餐時，昏暗漆黑的手術室突然閃進兩個人影。領頭的是資深護士狄森（Gerda Ditzen），後面跟著新進的住院醫生福斯曼（Werner Forssmann），他們回頭確定沒人看見後，趕緊將門關上。
福斯曼於 1904 年 8 月 29 日 在柏林出生，高中畢業後進入弗里德里希-威廉大學（即現在的柏林洪堡大學）醫學院就讀，1928 年通過國家考試後，先在大學的附屬醫院待了一年，隔年便來到奧古斯特-維多利亞醫院。他在外科主任施奈德（Richard Schneider）的指導下開了幾次刀，不過他最想做的卻是心導管的實驗。
這個念頭源自他之前讀到上個世紀中葉，法國幾位科學家曾在馬的頸靜脈切開一個小口，然後插入一條細管，沿著血管一路抵達馬的心臟，以測量心臟的血壓變化。馬在實驗過程中一直保持清醒，實驗後也安然無恙，福斯曼因此認為這方法也可以用於人身上，如此便可直接對心臟投藥進行搶救，無需高危險性的開刀手術，也不用全身麻醉。
福斯曼向主任施奈德提出這個醫療實驗，施奈德要他先提動物實驗計畫。福斯曼心想就算做完動物實驗，在這不到四萬人的小鎮，也不見得有合適的病患可進行人體實驗，為了避免曠日廢時，他主動表示志願當第一隻白老鼠。施奈德怎麼可能允許這麼危險的事，當場嚴詞拒絕。
福斯曼不肯死心，決定私下偷偷進行，但手術器具與材料平常都鎖在手術室的櫃子裡，因此他特意接近掌管手術室的狄森護士，向她推銷這個點子，描繪將來可以造福多少病患。沒想到狄森雖然同意助他一臂之力，但堅持必須是由她來當白老鼠。為了能進行實驗，福斯曼便點頭答應了。
他們兩人溜進手術室後，狄森熟門熟路地只開啟幾盞必要的燈，然後打開櫃子拿出相關器材，消毒後放在檯子上。接著福斯曼示意她躺到手術台上。
「不是坐著就好嗎？」狄森疑惑地問道，畢竟福斯曼之前是說從左手肘的靜脈插入導管。
「呃……雖然是局部麻醉，還是躺著比較安全。」福斯曼哄她躺好後，又將她的手臂與雙腳牢牢固定在手術台上。見到她狐疑不安的表情，他趕緊安撫她：「安全起見。以免你下意識亂動。」
狄森已經幫他這麼多了，他怎麼可以再讓她冒險接受實驗。福斯曼背對狄森，偷偷在自己左臂注射麻藥後，再慢條斯理地假裝檢視狄森的手肘、用碘酒消毒，其實是要爭取時間等麻藥生效。
確認麻藥發揮作用後，福斯曼退到狄森視線以外，在左手肘處劃開一道傷口，將靜脈固定好後再切開來，然後拿起 65 公分長的導尿管插入靜脈，往上推進約 30 公分後，將傷口包紮好，走近手術台。他用右手解開狄森手腳的束縛，狄森瞄到福斯曼左手臂露出一截導管，立刻明白了怎麼一回事，不禁哭了出來，同時不停地數落他。
福斯曼請她趕快打電話給 X 光室的護士艾娃（Eva）做好準備，兩人隨即快步走去照 X 光。此時福斯曼的同事羅梅斯（Peter Romeis）聞訊也趕來 X 光室，一見之下就要把導管給拉出來，福斯曼好不容易才說服他讓自己完成實驗。
福斯曼站到 X 光機與螢光屏幕之間，艾娃拿著一面鏡子讓他可以看見螢光屏幕上的影像。福斯曼見到導管已經進到肩關節的位置，他估算還能再推進 30 公分，於是在導管上做好記號，在身旁三人驚惶的目光下，繼續將導管推往心臟。導管就定位後，果然看見導管末端就在右心房內，福斯曼請艾娃拍下 X 光照片；人類史上前所未有的壯舉就這樣被記錄下來。
施奈德知道這件事後原本大為震怒，但看了 X 光照片後，不得不信服心導管的可行性。不久之後有位患者病危，施奈德允許福斯曼用心導管將腎上腺素與洋地黃製劑投入患者的心臟，果然得到不錯的成效。施奈德鼓勵福斯曼寫成論文，並推薦他到德國最負盛名的夏里特（Charité）醫院。
福斯曼於 1929 年 10 月前往任職，孰料 11 月論文刊出後，夏里特醫院的外科主任看了反而覺得這是兒戲，立刻將他解雇。福斯曼只好回到原來的醫院，在施奈德的支持下，繼續用兔子、狗等做心導管的實驗。不過他發現德國心臟科醫界的噓聲也遠大於掌聲，考慮到未來的發展，他只好放棄心臟醫學，轉往泌尿科發展。
二次大戰後，福斯曼帶著妻小搬到黑森林一帶，在鄉間擔任醫生。他萬萬沒想到自己的論文被法國醫生考南德（André Cournand）與美國的理查（Dickinson Richards）醫生發現，他們兩人共同合作，將心導管技術應用於心臟醫療上，使得心導管逐漸普及。1956 年，他們三人共同獲頒諾貝爾生理或醫學獎，甘冒性命危險的先驅者福斯曼終於獲得應有的肯定。
參考資料：
- Werner Forssmann – Wikipedia
- Werner forssmann: A german problem with the nobel prize – Heiss – 1992 – Clinical Cardiology – Wiley Online Library
- History of Right Heart Catheterization: 100 Years of Experimentation and Methodology Development – PMC (nih.gov)
- Werner Forssmann and the dangerous Self Experiment of Cardiac Catheterization | SciHi Blog
