8月28日—發明電腦斷層掃描的人

1895年，德國科學家侖琴意外發現X射線，並發表妻子左手掌的X光照片後，X光片便成為診斷病患的最佳輔助工具。不過X光片是將身體結構投影在二維平面上，無法確定深度位置，病灶也可能被重疊的組織遮蔽，加上只有密度較高的組織能清楚顯示，密度相近的軟組織就難以區分，因此沒辦法發現許多疾病的病灶。

這是技術原理的先天限制，想要不動刀就看見人體內部，X光片似乎是唯一選擇。沒想到1971年電腦斷層掃描（computed tomography scan，簡稱CT掃描）橫空出世，竟能打破這些限制，讓醫學影像診斷又跨入全新的境地。

1919年的今天，豪斯菲爾德（Godfrey Hounsfield）出生於英格蘭一個農村。他從小就對農場裡的機械和電子用品充滿好奇，經常自行加以拆解，還曾試駕自製的滑翔機而差點喪命。不過他的學業成績並不好，因此他沒上大學，而是加入英國皇家空軍。過沒多久第二次世界大戰爆發，他擔任雷達技術員，學到了無線電與電子相關知識，也培養出日後動手發明的實作能力。

二戰結束，豪斯菲爾德申請退伍，到「法拉第之家」電機工程學院就讀，畢業後到倫敦的EMI公司工作。EMI當時除了是家音樂唱片公司，也製造多項電子產品，包括雷達、光電倍增管、廣播電視設備……等等；豪斯菲爾德參與了多項研發工作，1958年還領軍打造出英國第一台全電晶體的商用電腦。

1967年某一天，豪斯菲爾德在鄉間漫步時，突然冒出一個想法：如果讓X光束從不同角度穿過人體，將得到的數據輸入電腦，透過數學運算加以組合，就有可能重建出人體內部的影像。

這個構想聞所未聞，能否成真仍大有疑問。不過此時EMI已經受惠於四年前簽下披頭四樂團，獲利大幅成長，1967年5月發行披頭四的專輯唱片《胡椒軍曹寂寞芳心俱樂部》(Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band) 更是大獲成功，三個月內就賣了250萬張。在資金充沛無虞的情況下，EMI公司高層大筆一揮，批准了CT掃描技術的開發計畫。

豪斯菲爾德帶領團隊，設計讓X光機和偵測器繞著人體同步旋轉，從不同角度發射X光束，偵測器記錄下不同組織對X光的吸收差異，將數據傳給電腦即時處理。他再根據奧地利數學家拉東（Johann Radon）在1917年提出的「拉東轉換」，寫出一套演算法，將數據轉換為代表原始密度的影像。這些影像相當於人體切片圖，醫師根據這一張張的切片圖，便能清楚分辨腦部、胸腔、腹腔等區域的細微結構，發現極小的腫瘤或出血點。

1971年，豪斯菲爾德終於做出世上第一台CT掃描的原型機。他先拿保存在福馬林的人腦標本做測試，再從肉店買新鮮牛腦來試驗，然後還親自上場，掃描自己的頭部。10月1日，倫敦的阿特金森莫利醫院（Atkinson Morley Hospital）對一名腦囊腫患者進行CT掃描，清楚顯示出腫塊位置與形狀，讓醫師得以規劃治療方案。這項突破震驚了全球醫學界，從此開啟影像診斷的新紀元。