10月9日—最先預言黑洞存在的人
1915年11月25日，愛因斯坦於在普魯士科學院發表廣義相對論，顛覆牛頓以來的時空概念。其中的重力場方程式看似簡潔優雅，但其實暗藏10組互相耦合的非線性偏微分方程式，且涉及繁複的4×4矩陣運算，非常複雜難解；愛因斯坦算出水星軌道的偏差角度，也只是在特定條件下的是一個近似解。 沒想到不到隔年元月，愛因斯坦就收到一封信，上…
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2026年諾貝爾物理學獎—推動微中子天文學的人
2026年諾貝爾物理學獎頒給了比利時裔美國物理學家哈爾岑（Francis Halzen），以表彰他「對冰立方微中子觀測站的決定性貢獻，以及發現產生高能微中子的天體來源」。…
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9月10日—證明光是粒子的人
光究竟是粒子還是波？這個問題自古即爭論不休，沒有定論。1704年，牛頓出版《光學》一書，微粒說定於一尊。百年之後，湯瑪斯·楊（Thomas Young）做雙狹縫實驗出現的干涉現象，卻又無法用微粒說解釋，唯有波才會這樣；之後波動說再經菲涅耳（Augustin Fresnel）提出更明確的實驗與理論後，便自1820年代起取…
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6月28日—她30年都沒收入，卻成為第二位諾貝爾物理獎女性得主
瑪麗·居禮於1903年獲得諾貝爾物理學獎，整整60年後，才又有第二位女性獲此殊榮。然而，她在學術界得到的待遇不但未見改善，甚至比瑪麗·居禮還不如。 求學 瑪麗亞·格佩特-梅耶（Maria Goeppert Mayer）於1906年6月28日出生，她出身的格佩特家族是德意志帝國的學術世家，父親已是家族第六代的教授。當時普…
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11月30日—讓聲音現形的人
我在德意志博物館看到一個有趣的裝置，那是一張正方形的金屬薄片，上面鋪了一層薄薄的細沙；轉動旁邊的旋鈕改變金屬片的震動頻率，細沙便會隨之上下跳動而逐漸改變位置，最後定格成繁複對稱的幾何圖形。繼續調整頻率，細沙又會轉換成不同圖案，真是科學與藝術的完美結合。 這種方法產生的圖形稱為「克拉尼圖形」（Chladni patter…
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最困難的極限挑戰——運送反物質
還記得丹·布朗同名小說改編的電影《天使與魔鬼》嗎？光明會盜走了歐洲核子研究組織（CERN）用大強子對撞機產生的反物質，企圖做為威力驚人的武器，摧毀梵諦岡。如今這個科幻情節在真實世界上演，今天3月24日CERN的科學家就將反物質裝上卡車，運出實驗室。 為什麼要搬運反物質？ 其實反物質不是什麼神秘的東西，電子、質子、中子都…
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10月2日—發現惰性元素一族的人
惰性元素無味無色，又不大參與化學反應，那麼當初究竟是如何發現的？ 惰性元素中最早被發現的是氦，但它卻不是在地球上找到的。1868年8月18日，法國天文學家讓森（Pierre Janssen…
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2月20日—賦予「熵」微觀意義的人
熱力學第二定律大概是最難說得清楚的物理定律。它有很多不同的表達形式，例如：──熱只能從高溫物體傳到低溫物體；──熱永遠無法百分之百轉換為功；──自然狀態總是由有序走向無序；──孤立系統的熵決不會自行減少。 但熱到底是什麼？何謂有序/無序？熵又如何定義？最重要的是，科學家都無法解釋熱力學第二定律的背後原理，直到奧地利物理…
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1月12日─開創氣體化學的人
十七世紀初期，源自古希臘的「四元素說」猶然盛行，認為萬物皆由氣、火、土、水組成，所謂化學只是以此亂碰運氣的煉金術。醫學方面也不惶多讓，西元二世紀希臘哲學家蓋倫（Galen）的醫學理論充滿謬誤，但仍一代一代地被奉為圭臬。在這瀰漫著神祕主義的時代，有個學醫的人深感失望，決定獨力進行研究，結果在化學與醫學這兩個領域，都成為重…
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1月4日—奠定現代物理學的人
「如果我比別人看得更遠，那是因為我站在巨人的肩膀上。」 三百多年前牛頓留下這句膾炙人口的話，但其實牛頓本人才真正是無人能比、仰之彌高的巨人，我們都是站在他的肩膀上…
