紀念特斯拉冥誕
165 年前的今天 (7 月 10 日)，特斯拉 (Nikola Tesla, 1856 – 1943) 誕生於現今克羅埃西亞的斯米連 (Smiljan)，一個人口不到五百人的小村莊。兩年前的六月底，我來到此地朝聖。六年前寫特斯拉時（連結見文末），很多人還不知道他是誰，倒是聽過以他為名的特斯拉電動車。後來隨著介紹他的
-
-
掛在 Rick and Morty 他們家那張照片
《Rick and Morty》第五季在 HBO 上架了。如果你喜歡科幻題材，大力推薦你看這部卡通 (Netflix 上也有第一季到第四季），裡面的內容涵蓋時空旅行、多重宇宙、複製人、外星智慧生物、虛擬世界、……各種你意想不到的科幻情境，絕對會讓你腦洞大開。而且看似荒誕胡鬧的情節，其實隱含
-
雙盲實驗之必要（下）——史上首次雙盲實驗
想像你有過敏性鼻炎，老是打噴涕、流眼淚。你去看醫生，結果他開給你的藥是稀釋億萬倍後的洋蔥，因為洋蔥同樣會引起人們打噴嚏及流眼淚，可以「以同治同」。是的，這就是由德國醫生哈納曼 ( Samuel Hahnemann) 於 1796 年開始倡議的「順勢療法」(Homeopathy)。他曾以身試藥，在
-
雙盲實驗之必要（上）——從前有隻馬會算術
之前寫過史上首次用實驗組、對照組進行盲目測試，是在 1784 年由拉法節與富蘭克林針對「動物磁力」療法所做的實驗。不過那次實驗盲目的只有受試者，觀察者其實知情，因此並不是雙盲實驗，以現在的標準來看仍不夠嚴謹。為什麼雙盲是醫學實驗的基本要求？我們可以用一個著名的歷
-
造就賓士汽車的一代奇女子
臉書跳出我前年 (2019) 六月到德國賓士汽車博物館參觀的貼文，當時除了看到許多早期汽車，也得知一些有趣的汽車歷史，例如最初汽車上路時，英國規定市區時速不得超過 2 英里，而且要有一個人走在車子前面，揮舞紅旗向附近的馬車示警。這些規定一直到 1896 年才正式廢止。還有一件
-
動物磁力療法——最早證實的安慰劑效應
高端疫苗解盲，注射疫苗的人有 36.0% 感到疲勞、22.2% 頭痛、15.1% 腹瀉。有趣的是，安慰劑組中有這三項症狀的分別是29.7%、20.0%、12.6%，比疫苗組好不了多少。很多人覺得這數據啟人疑竇，怎麼注射生理食鹽水會疲倦、頭痛、拉肚子？！醫學上有所謂「安慰劑效應」(placebo effect
-
他如何從移工之子到創辦BioNTech
2020 年 1 月 24 日晚上，土耳其裔的免疫學家薩辛 (Uğur Şahin) 在德國家中瀏覽醫學期刊《刺胳針》(The Lancet)，其中一篇文章令他腦中突然警鈴大作。裡面寫道一種新型冠狀病毒造成的疾病自 2019 年 12 月在中國武漢爆發後，已經迅速造成八百多人感染，遍佈好幾個省份，乃至鄰近幾
-
你不知道的 Moderna 二、三事
目前最受全球矚目的疫苗無疑是 BioNTech 與 Moderna 所研發的 mRNA 疫苗，而這兩家 2010 年前後才創立的公司也因此聲名大噪。你可能會以為他們的創辦人從此享受榮華富貴，但其實有許多事與你想像的大不相同。例如 Moderna 的創辦人早已黯然離去，他日前接種的還不是自家的疫
-
回首mRNA疫苗的源頭
去年新冠病毒席捲全球，各家藥廠趕緊投入疫苗研發，希望能阻絕疫情的擴散。結果一種前所未有的疫苗橫空出世，以將近 95 % 的防護力令各方矚目，那就是 mRNA 疫苗。目前市面上的 mRNA 疫苗來自 Moderna 與 BioNTech/輝瑞這兩家，而他們的技術原理其實都系出同門，來自二十年前
-
相隔百年的計算機之夢
金庸小說中常有這樣的情節：主角因緣際會發現塵封多年的武功秘笈，因而修得絕世武功。上一篇提到巴貝奇發明第一部計算機也是如此，由於他在法國科學院發現蒙塵十多年的十七巨冊數值表，才從中領悟出差分機的原理。 這樣的情節隔了一百多年後再度上演，不過這次發現的不是武功秘
