2月20日—賦予「熵」微觀意義的人
熱力學第二定律大概是最難說得清楚的物理定律。它有很多不同的表達形式，例如：──熱只能從高溫物體傳到低溫物體；──熱永遠無法百分之百轉換為功；──自然狀態總是由有序走向無序；──孤立系統的熵決不會自行減少。 但熱到底是什麼？何謂有序/無序？熵又如何定義？最重要的是，科學家都無法解釋熱力學第二定律的背後原理，直到奧地利物理…
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1月12日─開創氣體化學的人
十七世紀初期，源自古希臘的「四元素說」猶然盛行，認為萬物皆由氣、火、土、水組成，所謂化學只是以此亂碰運氣的煉金術。醫學方面也不惶多讓，西元二世紀希臘哲學家蓋倫（Galen）的醫學理論充滿謬誤，但仍一代一代地被奉為圭臬。在這瀰漫著神祕主義的時代，有個學醫的人深感失望，決定獨力進行研究，結果在化學與醫學這兩個領域，都成為重…
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1月4日—奠定現代物理學的人
「如果我比別人看得更遠，那是因為我站在巨人的肩膀上。」 三百多年前牛頓留下這句膾炙人口的話，但其實牛頓本人才真正是無人能比、仰之彌高的巨人，我們都是站在他的肩膀上…
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11月29日—歪打正著的都卜勒效應
喔～咿～喔～咿～」當救護車朝我們駛來時，所發出的警笛聲變細變高，但與我們擦身而過，逐漸遠去時，音調又變得比平常還低沉。我們在課堂上學過這就是都卜勒效應：音源接近觀察者時，波長變短，相當於頻率變高，因此聽起來音調更高；而當音源遠離觀察者，波長變長，相當於頻率變低，音調就變低了。 不過要察覺到都卜勒效應，波源和觀察者之間必…
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10月27日—受盡委屈的「德國的居禮夫人」
長久以來，女性被認定就應該扮演相夫教子的角色，即使邁入20世紀也仍然難以接受高等教育，要在科學研究中出人頭地更是難上加難。瑪麗·居禮幸運地遇到全力支持她的先生，才能成為享譽世界的居禮夫人，但在核子物理的貢獻不遑多讓的莉澤·邁特納（Lise Meitner），卻因多了個猶太人身分，命運更加多舛，並且失去應得的諾貝爾獎。…
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推翻宇稱守恆、並為標準模型鋪路的人
堪稱是華人之中最偉大的物理學家楊振寧，今天（10月18日）在北京過世了，享嵩壽103歲。 1956年，就在他34歲生日那天（10月1日），《物理評論》（Physical Review）刊登了他和李政道合寫的論文，懷疑「宇稱守恆」在弱…
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8月10日—重塑週期表、鞏固原子模型的人
拉塞福悲慟不已。他的得意門生莫斯利（Henry Moseley）竟然如此死得不得其所，才27歲啊，一顆科學界的閃耀新星就此殞落！而這一切本可避免的，如果當初……。 1910年，莫斯利自牛津大學拿到碩士學位後，來曼徹斯特大學擔任拉塞福的助教。拉塞福發現這年輕人極有天賦，第二年便讓他轉任研究助理。同時間，實驗室來了另一位也…
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8月2日—發現反物質
安德森日復一日的拍照、再仔細分析照片上的線條。他發現有幾張照片上的軌跡顯示該粒子是帶正電，卻不像是質子，因為質子應該會造成更多電離現象，但照片上並沒有。他想起狄拉克預言的「反電子」……
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