4月5日—「現代手術之父」李斯特誕辰
1865年8月初的某一天，英國格拉斯哥（Glasgow）的街道熙來攘往，一位11歲小男孩過馬路時被馬車撞倒，遭車輪輾壓的左腿脛骨斷裂，穿透肌膚。男孩被送到格拉斯哥皇家醫院時已大量失血，情況危急。 值班的外科醫生李斯特（Joseph Lister）看著男孩的傷勢，陷入沉思。標準處理方式是直接截肢，但如此一來，男孩勢將淪為…
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3月15日—開啟流行病學的人
1854年8月底，倫敦蘇活區爆發霍亂疫情，短短三天就有127人死亡；南丁格爾也於9月初加入當地醫院，協助照護病患。 當時對病菌仍一無所知，認為霍亂這類傳染病是由腐爛有機物散發的瘴氣所造成，但約翰·斯諾（John Snow）醫生對「瘴氣說」卻深感懷疑。 斯諾於1813年3月15日出生於約克一個貧民區，從…
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2月9日—發現立克次體，卻為此犧牲的人
十九世紀末（1890-1900年），美國蒙大拿州靠近落磯山脈的比特魯特山谷，爆發一種名為「落磯山斑疹熱」的不明疾病。初期徵狀包括突然發燒、頭痛、肌肉痠痛，接著皮膚會出現出血性斑點，死亡率高達三成。這究竟是什麼造成的？又是透過什麼方式傳染？眾說紛紜，莫衷一是。 1906年，在蒙大拿州政府的求助下，芝加哥大學醫學院院長的助…
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9月27日—開創體外人工受孕技術的人
長久以來，女性往往因為不孕而承擔極大的壓力與痛苦，即使另一半能夠體諒或是終於明白不見得是女方的問題，對於想要生育下一代的夫婦而言，這也成為人生一大憾事。他們的人生因此而蒙上陰影，甚至走向悲慘結局，卻無可奈何，直到英國生理學家愛德華茲（Robert Edwards）出現，才為飽受不孕症之苦的家庭帶來光明。 愛德華茲於19…
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8月28日—發明電腦斷層掃描的人
1895年，德國科學家侖琴意外發現X射線，並發表妻子左手掌的X光照片後，X光片便成為診斷病患的最佳輔助工具。不過X光片是將身體結構投影在二維平面上，無法確定深度位置，病灶也可能被重疊的組織遮蔽，加上只有密度較高的組織能清楚顯示，密度相近的軟組織就難以區分，因此沒辦法發現許多疾病的病灶。 這是技術原理的先天限制，想要不動…
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4月20日—開啟現代精神醫學的人
1778年，皮內爾（Philippe Pinel）醫師躊躇滿志地來到巴黎，打算在此懸壺濟世。不料巴黎竟不承認外省的學位，他無法行醫，又沒錢重讀醫學院，只能靠編譯醫學與科學的文章謀生。 如此過了五年，有天竟傳來他一位好友自殺身亡的消息。這位好友因為憂鬱症被送進精神病院，究竟在裡面發生了什麼事？皮內爾震驚悲痛之餘，決定深入了解精神病院的管理，於是到一間私人療養院應徵工作。
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4月17日—大腦地圖的起點
1859年11月，達爾文出版掀起軒然大波的《物種起源》。同年七月，法國外科醫師兼人類學家布羅卡（Paul Broca, 1824 – 1880），和同僚創立了巴黎人類學學會，希望透過解剖學了解人類這個物種。 巴黎人類學學會於1861年4月初舉辦的年會，聚焦於大腦如何運作的問題：究竟大腦功能是整體運作的結…
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4月11日—靈魂的重量
人死後還有靈魂嗎？很多人都相信有。那麼，能證明靈魂的存在嗎？1901年4月10日，美國麻州的麥克道格（Duncan MacDougall）醫生疑似發現了靈魂實體，不只如此，他還量到了靈魂的重量──21公克。
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3月26日—一切都是自私的基因
公螳螂為什麼要冒著被母螳螂吃掉的危險上前交配？雌性動物為什麼慎選交配的對象，而雄性卻花心地到處播種？工蜂為什麼甘願像奴隸般為女王蜂服務？父母為什麼願意為小孩犧牲自己？ 1976年，英國演化生物學家道金斯（Richard Dawkins）出版了一本書，為這幾個看似互不相干的問題提供一個共同的答案，那就是這本書的書名──《…
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