【純屬意外的發明與發現】——太陽能電池
科學史上有很多重大的發明與發現，除了有賴努力不懈的長期耕耘，其實也要有一絲運氣，才能開花結果。例如抗生素盤尼西林，就是因為弗萊明 (Alexander Fleming) 在度假前忘了將葡萄球菌的培養皿收好，青黴菌落到上面，等他回來實驗室後才發現的。除了這個有名的例子，還有許多發現
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法國大革命與杜邦公司的誕生
法國大革命催生出史上第一個遠距傳訊系統，還間接促成史上第一部計算機的誕生，就連杜邦公司的創立都與法國大革命有關。皮耶．杜邦 (Pierre Samuel du Pont) 是位經濟學家，深受法國國王路易十六倚重，與當時身兼稅務官的「現代化學之父」拉瓦節 (Antoine Lavoisier) 成為知交。由於皮
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記電動超跑奇才的一件軼事
國內終於有雜誌報導馬特．瑞馬克 (Mate Rimac) 這位電動超級跑車的青年奇才，關於他的詳細報導可參見留言處《數位時代》的連結，這裡我想分享兩年半前造訪他的公司時，恰好碰上的一件軼事。開始之前，我先簡單摘要一下他的生平與事蹟：瑞馬克是克羅埃西亞人，1988 年出生於隸屬
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從蝴蝶效應到登月任務——另一位關鍵少數 (下)
1969 年 7 月 20 日，阿姆斯壯與艾德林駕著登月艙，預計再過三分鐘就要降落月球表面，完成前所未有的壯舉。不料，此時導航電腦突然出現「執行超載」的緊急訊息，他們兩人面面相覷，連忙呼叫休士頓：該繼續或中止任務？1961 年，漢密爾頓在勞倫茲博士的實驗室工作兩年後，轉到以
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從蝴蝶效應到登月任務——另一位關鍵少數 (上)
許多人得知「蝴蝶效應」大概都來自電影《侏儸紀公園》，片中那位數學博士為了解釋混沌現象而用了這樣的比喻： 「一隻蝴蝶在北京拍動翅膀，造成（紐約）中央公園從晴天變雨天。」 是的，這個比喻生動地突顯了混沌現象的特性：對初始條件極為敏感，一點點微小的變化最後可能導致截
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夏普塔——史上第一個遠距傳訊系統
古時候打仗，前線與後方要如何及時傳遞訊息？烽火台或狼煙只能表示緊急狀態，無法傳達額外訊息；快馬加鞭或飛鴿傳書在戰事緊急時又緩不濟急。你或許會以為這在電報發明之前本來就無解，但其實早在十八世紀末（相當於乾隆晚期），就出現一套堪比電報的遠距傳訊系統，可以迅速將各
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月球上那些你意想不到的東西
現在應該沒有人會相信嫦娥奔月，但月球上也不是空空如也，上面至少有 180 公噸人類製造的物品。佔了大部分重量的是火箭、探測器、登月小艇、月球車等大型設施，其它則是登月太空人留下來的東西，例如美國國旗、挖取土壤的器具、攝影機、三腳架、……等。這些物品是任務所需，看
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在月球岩石上做愛的人
到目前為止，人類歷史上只有 12 個人踏上月球表面，但你大概不知道，有兩個人曾經在月球岩石上做愛。蛤？！別急，先抹掉你腦中的畫面，我來告訴你這個離奇的故事。美國六次登月任務一共帶回大約 380 公斤的月球岩石，美國太空總署 (NASA) 的資深科學家吉布森 (Everett Gibson) 也獲
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發明 LCD 的曲折歷程——胡蘿蔔、核子危機、雷射通訊
現在大概很難想像沒有液晶顯示器的生活。從一早起床拿起手機、到辦公室使用電腦工作、下班回家打開電視，整天下來，至少有一半以上的時間盯著螢幕看。此外還有電器用品、提款機、iBon、廣告看板、……等各種裝置也都有用到液晶顯示器。不過你大概想不到，液晶早在笨重的映像管發
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人類首度在月球上開車五十週年
阿波羅 15 號是人類第四次成功登陸月球。指揮官史考特 (David Scott) 和登月艙駕駛員艾爾文 (James Irwin) 雖然未能成為首批踏上月球的人，卻也創下另一項紀錄——人類首度在月球上開車。1971 年 7 月 31 日，阿波羅 15 號登陸月球的第二天（因為他們得先睡一覺，才有精神進行各項任
