12月2日—這一天，人類開啟了核能之門
1939年1月初，波耳來美國參加研討會時帶來一個令人震驚的消息：德國人發現核分裂了。 原來他之前的學生弗里施（Otto Frisch）聖誕節去瑞典，造訪也是物理學家的阿姨邁特納（Lise Meitner），得知阿姨之前在德國的同…
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12月1日—幾何學的哥白尼
歐幾里得於西元前300年所寫的《幾何原本》，堪稱影響最深遠的數學鉅著，全書僅用五個公設就推導出各種幾何學定理。所謂公設就是不證自明的事實，不過其中第五公設（也就是如今所稱的平行公設）不像其它公設那麼顯而易見（註），讓數學家們不禁猜測：這或許並不是公設，而是可以用前四個公設推導出來的定理。 無數數學家因此費盡心思想要加以…
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11月30日—讓聲音現形的人
我在德意志博物館看到一個有趣的裝置，那是一張正方形的金屬薄片，上面鋪了一層薄薄的細沙；轉動旁邊的旋鈕改變金屬片的震動頻率，細沙便會隨之上下跳動而逐漸改變位置，最後定格成繁複對稱的幾何圖形。繼續調整頻率，細沙又會轉換成不同圖案，真是科學與藝術的完美結合。 這種方法產生的圖形稱為「克拉尼圖形」（Chladni patter…
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11月30日—首創半導體應用的人
1895年11月，玻色在市政廳前公開演示，讓無線電波穿過副州長的身體、兩道磚牆，傳送到一英哩之外的礦石檢波器。為了加強戲劇效果，他還將檢波器接上繼電器，藉此敲響銅鈴並點燃火藥。
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11月29日—歪打正著的都卜勒效應
喔～咿～喔～咿～」當救護車朝我們駛來時，所發出的警笛聲變細變高，但與我們擦身而過，逐漸遠去時，音調又變得比平常還低沉。我們在課堂上學過這就是都卜勒效應：音源接近觀察者時，波長變短，相當於頻率變高，因此聽起來音調更高；而當音源遠離觀察者，波長變長，相當於頻率變低，音調就變低了。 不過要察覺到都卜勒效應，波源和觀察者之間必…
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11月28日—發現脈衝星
「莫非是來自外星文明的訊息？！」1967年的今天，劍橋大學的研究生喬瑟琳·貝爾（Jocelyn Bell）看著手上的資料，驚訝不已，腦中不由閃過這個念頭。 喬瑟琳1943年出生於北愛爾蘭，父親是一位建築師，曾參與天文館的設計，她便是在隨…
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11月27日—諾貝爾獎的誕生
瑞典家發明家諾貝爾（Alfred Nobel）因發明威力更強大也更穩定的炸藥而致富，並成為企業大亨。62歲時他經歷了心絞痛後，於1895年的今天，在巴黎親筆預立遺囑，清楚寫下他死後財產的處理方式。 諾貝爾於1896年拍攝的照片。 諾貝爾終生未婚，沒有子女。他在遺囑一開頭先列舉了他要餽贈的親友與僕人（全部金額約只佔其財產…
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11月16日—真空管問世120週年
真空管？現在除了所謂「發燒級」音響，日常生活中幾乎看不見真空管了吧。沒錯，現今的電子產品幾乎已全面改用電晶體，不過在電晶體出現之前，收音機、電視、雷達、……等電子產品就已紛紛問世，這都是拜真空管發明之賜。 真空管開啟了電子化的時代，若要標誌一個起點，或許是1904年11月16日。這一天，英國物理學家弗萊明（John A…
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11月7日—居禮夫婦如何測量放射性強度？
今天 (11月7日) 是瑪麗·居禮（俗稱居禮夫人）的156歲冥誕，關於她的生平已經有很多文章介紹，大家應該都略知一二，我就不再贅述。倒是上個月我在德意志博物館看到一件居禮夫婦的實驗器材，可以趁這個特別的日子介紹一下。 瑪麗·居禮是在1896年開始研究放射性元素。這年三月，法國物理學家貝克勒（Henri Becquere…
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11月4日—忘了自己發明光纖的人
現今網路已如同水電一般，成為日常生活不可或缺的一部分，無論是瀏覽網頁或社群媒體；傳送郵件、分享檔案；聊天、視訊；購物、聽音樂、看影片、……等等，都是透過網路完成。如此各式各樣的網路應用在三十年前還很難想像，因為當時受限於頻寬不足，只能用來傳輸文字，一直要到骨幹網路改以光纖取代銅線後，才一舉突破瓶頸，大幅提升網路頻寬。因…
