最早聽得懂人話、而且打敗人類的 AI
人工智慧 ChatGPT 橫空出世，各種五花八門的問題似乎都難不倒它，雖然有時簡單的問題反而答錯，但整體而言卻是回答得頭頭是道，較之人類毫不遜色。其實這不是第一次人工智慧令人嘖嘖稱奇，12 年前的今天 (2 月 16 日)，美國全國觀眾眼睜睜看著兩名頂尖的博學之士被電腦打敗。 「危險邊緣」(Jeopardy!) 是美國…
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電晶體與矽谷，皆始自於他
電晶體可說是科技產品的最基本元件，沒有它，就沒有生活中的各種電子產品。而儘管科技發展日新月異，引領創新的硬體及軟體公司卻大多集中在美國舊金山南部，從帕羅奧圖 (Palo Alto) 到聖荷西 (San Jose) 一帶長約四十公里的谷地，也就是俗稱的「矽谷」。 電晶體和矽谷無疑是現代科技文明的基石，而它們的起源都和一個…
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熱氣球與人類的飛行夢想
熱氣球是什麼時候發明的？看你覺得天燈（或稱孔明燈）算不算，如果算的話，那麼或許有一千八百年的歷史了。相傳三國時期，諸葛亮被司馬懿圍困在平陽，為了向外求援，所以發明了後來以他為名的孔明燈。 不過這個傳說不怎麼可靠，因為就連賦予諸葛亮傳奇色彩的《三國演義》，也沒提到他放天燈，可見天燈是後來才穿鑿附會成他的發明。目前所知最早…
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敬邀一睹地球轉動——傅科擺首次公開演示
哥白尼於 1543 年臨終前發表日心說後，原本沒人相信。經過後來伽利略、克卜勒、牛頓等人的努力，使得日心說模型完全符合各種天文觀測，又有明確的科學原理，到了十八世紀，人們才終於接受地球真的在轉動。 然而這純粹是理性思維的結果，並不是有什麼方法讓人真的能察覺到地球的轉動。因此當 1851 年 2 月初，巴黎的科學家們收到…
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布魯諾遭火刑處死，是因為日心說嗎？
1600 年 2 月 17 日，羅馬的鮮花廣場 (Campo de’ Fiori) 立起了火刑柱，遭宗教法庭判處死刑的布魯諾 (Giordano Bruno) 全身赤裸，頭下腳上地被綑綁於柱上。行刑者點燃柴火，布魯諾活活被燒死，成為宗教迫害下的冤魂。 數百年來，布魯諾被視為不惜為科…
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科學或信仰？哥白尼的日心說
1543 年，70 歲的哥白尼終於出版《天體運行論》，向世人宣稱地球並非宇宙中心，太陽才是，地球與其它行星都是繞著太陽轉。 其實哥白尼早在 1514 年就已經寫下了日心說的初步綱要，並分送給朋友傳閱，但他卻等了將近三十年，直到死前才正式發表。《天體運行論》出版後並未掀起波瀾，直到下個世紀，伽利略力排眾議，出書宣揚哥白尼…
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【博士與女神】為什麼地球比較靠近太陽反而是冬天？
「蛤？原來今天 1 月 5 日凌晨 00:17 是今年地球最靠近太陽的時刻欸！」女神滑著手機，脫口而出這則讓她大吃一驚的發現。 「對啊，這就是所謂的近日點，大概都在 1月 2 日到 5 日這幾天；然後遠日點會在每年的 7 月 4 日到 7 日。」博士順口回答後，轉頭對女神說：「等等，你知道地球的公轉軌道是橢圓形吧？」…
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2022 年十大科學里程碑
2022 年就要過去了，我也來回顧一下今年的十大科學里程碑吧。這份名單只是按我個人所感受的衝擊度來挑選，可能與其它媒體不盡相同，裡面太空天文占了四項、生物醫療三項、人工智慧兩項、能源一項。排列順序不代表重要性的大小，我只是先將同類別放一起，再按時間順序排列。 一、 詹姆斯·韋伯太空望遠鏡 (JWST) 最新的太空望遠鏡…
