3月21日—讓一切訊號化繁為簡的人
法國大革命 1789年爆發法國大革命，推翻了宰制人民的皇室與貴族階層，不料派系惡鬥演變成恐怖統治，無數人鋃鐺入獄，甚至遭到處決。1794年5月「現代化學之父」拉瓦節慘死於斷頭台時，26歲的傅立葉（Joseph Fourier）也在獄中，命在旦夕。 傅立葉於1768年3月21日出生，母親在他9歲時過世，第二年父親也身亡，…
-
-
10月2日—發現惰性元素一族的人
惰性元素無味無色，又不大參與化學反應，那麼當初究竟是如何發現的？ 惰性元素中最早被發現的是氦，但它卻不是在地球上找到的。1868年8月18日，法國天文學家讓森（Pierre Janssen…
-
3月15日—開啟流行病學的人
1854年8月底，倫敦蘇活區爆發霍亂疫情，短短三天就有127人死亡；南丁格爾也於9月初加入當地醫院，協助照護病患。 當時對病菌仍一無所知，認為霍亂這類傳染病是由腐爛有機物散發的瘴氣所造成，但約翰·斯諾（John Snow）醫生對「瘴氣說」卻深感懷疑。 斯諾於1813年3月15日出生於約克一個貧民區，從…
-
電話是誰最先發明的？
昨天的貼文〈史上第一通電話〉提及貝爾被公認為電話的發明人。不過當時研發電話的可不只貝爾一人，雖然貝爾也的確取得專利，但他究竟是不是最先發明電話的人，卻頗有爭議。 葛瑞 事實上，就在貝爾遞交專利申請書的同一天，美國專利局也收到了另一份電話專利申請書，是由西部電氣公司（Western Electric）的工程師葛瑞（Eli…
-
3月10日—史上第一通電話
150年前的今天，貝爾（Alexander Bell）在他位於波士頓的實驗室裡，不小心打翻了一瓶酸性溶液，當下急呼他的助理：「華生先生，快過來，我需要你！」（”Mr. Watson – Come here – I want you.”）。 在隔壁房間的華生聽見了，但令更他訝異的是，桌上那具還在試驗中的受話器，竟然也清楚…
-
有奶便是娘嗎？—哈洛的幼猴實驗
被棄養的Panchi 日本一隻名叫Panchi的小獼猴最近全球爆紅。牠去年7月在千葉縣市川市動植物園出生，出生後就遭母親棄養，只好由園方予以人工哺育。 通常猴子出生後不久，就會緊緊抓住母親的皮毛，以獲得安全感，同時增強肌肉力量。Panchi沒有這樣的機會，飼養員便給牠捲起來的毛巾和各種絨毛玩具，結果牠最喜歡的是一個自I…
-
-
2月20日—賦予「熵」微觀意義的人
熱力學第二定律大概是最難說得清楚的物理定律。它有很多不同的表達形式，例如：──熱只能從高溫物體傳到低溫物體；──熱永遠無法百分之百轉換為功；──自然狀態總是由有序走向無序；──孤立系統的熵決不會自行減少。 但熱到底是什麼？何謂有序/無序？熵又如何定義？最重要的是，科學家都無法解釋熱力學第二定律的背後原理，直到奧地利物理…
-
2月10日—親愛的，我把金星當鏡子了
1957年，位於美國麻州的石磨山（Millstone Hill）上，立起了一座27公尺高，直徑26米的碟型天線。這是由美國空軍出資、委託麻省理工學院林肯實驗室設計建造的預警系統，萬一蘇聯發射洲際飛彈，這座高功率的雷達在數千英哩外就能掌握飛彈的軌跡。 沒想到才啟用沒多久，就在10月4日偵測到一具不明物體。結果這不是洲際飛…
-
2月9日—發現立克次體，卻為此犧牲的人
十九世紀末（1890-1900年），美國蒙大拿州靠近落磯山脈的比特魯特山谷，爆發一種名為「落磯山斑疹熱」的不明疾病。初期徵狀包括突然發燒、頭痛、肌肉痠痛，接著皮膚會出現出血性斑點，死亡率高達三成。這究竟是什麼造成的？又是透過什麼方式傳染？眾說紛紜，莫衷一是。 1906年，在蒙大拿州政府的求助下，芝加哥大學醫學院院長的助…
