盤尼西林的幕後英雄
1928 年 9 月 3 日，英國細菌學家弗萊明 (Alexander Fleming) 度完假回到實驗室，發現自己離開前竟忘了將葡萄球菌的培養皿收好。他收拾整理時，一個角落長了綠色黴菌的培養皿引起他的注意：在這黴菌周圍竟然乾乾淨淨，完全沒有葡萄球菌！弗萊明馬上想到這種黴菌或許有殺菌功能，隨即
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福爾摩斯科學探案——維京人遺址
上一篇提到在加拿大東北角發現維京人的遺址，原本只知年代在 11 世紀前後，但不確定是在哪一年份。不過最近荷蘭格羅寧根大學 (University of Groningen) 的團隊和加拿大公園局合作解開謎題，而且答案精確到西元 1021 這一年。這整個推論過程就像破案一樣，根據各種線索而拼湊出真
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抱歉哥倫布，維京人比你早五百年抵達美洲
長久以來，教科書上一直記載著「哥倫布發現新大陸」，以致於到現在很多人仍以為哥倫布是第一位發現美洲的西方人。事實上，來自北歐的維京人比他還早五百年就來到美洲的東北角，也就是現今加拿大的紐芬蘭 (Newfoundland) 一帶。根據冰島史詩 (Saga) 記載，維京人在西元 860 年發現
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本應拿諾貝爾獎，卻落得當司機的生化學家
GFP 在藍光或紫外線的照射下會發出綠色螢光，可以讓科學家觀察特定細胞的運作，例如病原菌、腫瘤，或是體內器官病變的狀況、……等等。有了這項革命性的工具，無論在生物研究或醫療方面都取得突破性的進展，他們三人獲獎可謂實至名歸。 2008 年諾貝爾獎得主，由左至右：下村
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企業號的寇克艦長真的要上太空了
沒想到這竟然成真了！在《星際爭霸戰》(Star Trek) 中扮演寇克艦長的威廉．薛特納 (William Shatner)，將在 10 月 12 日搭乘藍色起源 (Blue Origin) 的火箭上太空。儘管他只會到距地面一百公里處，整趟旅程也不到 11 分鐘，但對從小看《星際爭霸戰》的吾輩而言，這還是別具意義啊！
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《魷魚遊戲》與艾雪作品中的樓梯
《魷魚遊戲》裡面的參賽者要從遊戲場地回到集體宿舍時，會經過錯綜複雜的樓梯。很多人應該可以認出這個場景設計，顯然是出自荷蘭版畫家艾雪 (M. C. Escher, 1898-1972) 的作品〈相對論〉(Relativity)。這幅畫中的樓梯局部來看都沒有問題，但整體綜觀就會發現充滿矛盾，不僅樓梯以不
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月球上那些你意想不到的東西
現在應該沒有人會相信嫦娥奔月，但月球上也不是空空如也，上面至少有 180 公噸人類製造的物品。佔了大部分重量的是火箭、探測器、登月小艇、月球車等大型設施，其它則是登月太空人留下來的東西，例如美國國旗、挖取土壤的器具、攝影機、三腳架、……等。這些物品是任務所需，看
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在月球岩石上做愛的人
到目前為止，人類歷史上只有 12 個人踏上月球表面，但你大概不知道，有兩個人曾經在月球岩石上做愛。蛤？！別急，先抹掉你腦中的畫面，我來告訴你這個離奇的故事。美國六次登月任務一共帶回大約 380 公斤的月球岩石，美國太空總署 (NASA) 的資深科學家吉布森 (Everett Gibson) 也獲
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從免費贈品到數十億美元的生意——箭牌口香糖的誕生
9 月 9 日剛宣布今年的「搞笑諾貝爾獎」(Ig Nobel Prize) 得獎名單，果然一如設立的宗旨，這些研究乍聽之下令人呀然失笑，又不禁好奇為什麼會做這樣的研究。例如和平獎——驗證鬍鬚是否較能吸收拳擊的衝擊力、醫學獎——性高潮能否改善鼻塞，其它還有生物獎、物理獎、化學獎、……等
