【電腦簡史】齒輪時代（一）——安堤基瑟拉儀
古物奇機 1900年10月的某一天，希臘有艘採集海綿的小船在返航途中，遇上一場突如其來的暴風雨，只好將船就近駛到一座無人島避難。這個菱形小島只有三公里寬，因位於較大的基瑟拉島（Kythera）南方，故叫安提基瑟拉島 (Antikythera) 。 過了三天，風雨終於平息，他們乾脆順便在停泊的海面下尋找海綿，沒想到竟在海…
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二千三百年前如何知道太陽有多大？
我在2月19日那篇〈哥白尼冥誕〉中提到西元前二百多年的希臘學者阿里斯塔克斯（Aristarchus of Samos）推算出太陽的大小是地球的300倍。有讀者問道：他是怎麼推算的？ 首先，阿里斯塔克斯在月全食時，從地球的影子剛好遮住一半月表時開…
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如果你在兩千多年前，如何知道地球大小？
今天是夏至，「至」不是到來的意思，而是代表極至；這一天是一年之中，太陽與地面垂直的最北之處（也就是北回歸線），再來太陽就又慢慢南移了。因此夏至是北半球整年度白晝最長的日子，而位於北回歸線的物體到了正午時刻，就會沒有影子。 二千二百多年前的一個夏至，古希臘的埃拉托斯塞尼 (Eratosthenes, 276 BC－194…
