歷史會押韻，回顧微軟帝國的崛起
去年底 ChatGPT 橫空出世引起熱烈反應後，OpenAI 的最大金主微軟立刻乘勝追擊，先於二月初宣布將把 ChatGPT 背後的技術整合到搜尋引擎 Bing 與瀏覽器 Edge，接著在三月中公布整合 AI 的 Microsoft 365 Copilot，可自動產生文稿、簡報檔、統計圖表，還能回覆郵件、整理會議記錄。一週後，又宣布 Bing 也能根據輸入的文字生成圖像。 如我二月初那篇〈微軟帝國 2.0？〉所說，當年微軟挾著作業系統的獨佔優勢，後發先至，一推出 Word、Excel、PowerPoint、Outlook與瀏覽器 I.E.，市面上原有的類似產品便一一倒下。微軟帝國所向披靡，直到它誤判情勢，在搜尋引擎與行動裝置這兩塊疆土鎩羽而歸。但如今它取得 GPT-4 這項利器，是否又會憑藉 Office 軟體的絕對優勢，橫掃對手，建立第二帝國？ 歷史是否會重演尚不可知，不過歷史卻常常押韻。這次微軟的絕地大反攻，其實與當年崛起有些類似之處，現在來做個回顧比較，還蠻有意思的。 Altair 8800 1975 年 1 月號的《大眾電子學》(Popular Science) 出刊，封面照片是一台方方正正的電子儀器，正面有許多排列整齊的開關與小燈泡，看起來毫不起眼，不過標題卻相當高調：「世界上第一台堪比商業機型的迷你電腦套件——ALTAIR 8800」 是的，當時還沒有所謂的個人電腦，電腦是給軍方、學校、研究機構或中大型企業所用的昂貴設備。第一顆商用微處理器是 Intel 於 1971 年 11…
