諾蘭這部電影主要是根據 ”American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer” 這本書（中譯本書名和電影相同也叫《奧本海默》，由時報出版發行）。這本書的兩位作者蒐集了數千份記錄、信件和大量的機密文件，並採訪近百位奧本海默的朋友、親屬和同事，花了二十五年時間才完成這本上千頁的巨著，堪稱是最具代表性的歐本海默傳記， 2006 年也獲得普立茲獎以及美國國家書評獎的肯定。
那麼電影《奧本海默》是否符合書中所記載的史實？我得佩服的說：是的，除了少數幾處之外，幾乎都忠於史實，甚至很多對白完全就是當事人當初的原話。電影中有些情節觀眾可能會以為是特意塑造的戲劇效果，其實也都是真的，例如：（以下涉及電影情節，僅適合已看過電影者。）
歐本海默真的曾在教授桌上的蘋果下毒。
泰勒真的計算出核爆可能引發失控的連鎖反應，點燃整個大氣層。
歐本海默的情人瓊真的服藥之後，頭埋入浴缸中溺死，引起各方猜測是否真屬自殺。
最後一次的內爆測試的確顯示核試爆可能失敗。
原子彈試爆前夕的確暴風雨來襲，直到清晨四點才開始放晴。
歐本海默真的和太太約定以「收床單」為暗號，通知她核試爆結果。
費曼真的沒用黑玻璃，在軍車內以裸眼直視核試爆的光芒。
歐本海默真的在出口同位素給挪威的聽證會中講了那些話，引起哄堂大笑，讓在場的史特勞斯又窘又怒。
不過也有幾處就與史實不符了，包括：
波耳差點吃下毒蘋果
並沒有。毒蘋果事件發生在 1925 年晚秋，1926 年春天，拉塞福才將歐本海默介紹給波耳認識。
建議歐本海默前往哥廷根大學的人也不是波耳，而是是哥廷根大學的理論物理研究所主任玻恩。玻恩到劍橋訪問時遇見歐本海默，認為他頗有天分，便邀請他來自己的學校，玻恩也就成為他的指導教授。
歐本海默去找愛因斯坦驗算大氣層是否有可能被引爆
並沒有，他是去芝加哥大學請康普頓驗算。（康普頓於1923年以實驗證明X光散射的數據只能用粒子碰撞解釋，證明愛因斯坦的光量子假說。他在曼哈頓計畫中負責領導芝加哥大學的冶金實驗室。）
事實上，歐本海默在 1947 年接任普林斯頓高等研究院院長前，對愛因斯坦這些抗拒哥本哈根學派的老頑固是相當不以為然的。1945 年，歐本海默被高等研究院列入終身教授的候選人名單，愛因斯坦也不贊成，認為包立更適合。不過九年之後歐本海默面臨聽證會調查時，愛因斯坦仍和其他教授聯名聲援歐本海默。
波耳說海森堡於 1941 年來訪時，告訴他德國使用重水做減速劑
波耳的確於 1943 年底來到洛斯阿拉莫斯，也真的曾在往英國的飛機上沒戴氧氣罩而昏厥過去，但是他並不知道德國研發原子彈的情況，反而以為海森堡向他保證德國正全力研製原子彈。美國直到 1944 年 11 月，才由派往歐洲搶奪德國科學家的特遣隊確認德軍並無原子彈，短期內也造不出來。
至於海森堡當初到丹麥跟波耳說了什麼，原本領先的德國又為什麼沒做出原子彈，可參考下一篇〈為什麼海森堡未造出原子彈？〉。
