6月25日那篇介紹愛因斯坦前妻米列娃的貼文，有讀者留言說：「以丈夫的角色來說，居禮先生是比愛因斯坦好太多的男人。」的確，米列娃懷了愛因斯坦的孩子而放棄科學生涯，婚後又生了兩個兒子，孰料愛因斯坦變心後堅持離婚，讓她獨自照顧小孩。相比之下，皮耶·居禮完全就是對照組，不但情深似海，還全力支持妻子的科學研究，助她成為名垂青史的居禮夫人。
結為連理
本姓斯克沃多夫斯卡（Skłodowska）的瑪麗在波蘭出生長大，因當時波蘭不允許女性接受高等教育，家中又經濟拮据，她便與二姊約定由她先去工作賺錢，資助二姊去巴黎念醫學院的學費，待二姊畢業後再資助她來巴黎。於是她中學畢業後當了六年家教，直到24歲才進入巴黎大學就讀。
她發憤苦讀，只花了兩年就拿到物理學學位，次年再拿到數學學位。1894年畢業後，她獲得法國國家工業促進會委託，研究各種鋼鐵的磁性。為此她需要夠大的實驗室空間，一位波蘭物理學家便為她介紹了在巴黎高等理工學院任教的皮耶·居禮。
皮耶比瑪麗年長8歲，早在1880年21歲時，就和哥哥發現壓電現象（某些晶體受到壓力時會產生電場），隨後又發明相當靈敏的壓電靜電計，而在科學界嶄露頭角。瑪麗來找他時，他正在研究磁性與溫度的關係，除了提供實驗室空間，剛好也可以給她一些指導。
皮耶被聰慧堅毅的瑪麗深深吸引，無需日久即已生情，很快便表明非她不娶。但瑪麗無意留在巴黎，婉拒絕了他的求婚，沒想到皮耶竟表示可隨她回波蘭，即使只能當個法語老師也願意。
瑪麗堅持不可，要他好好把博士論文寫完，她自己仍按計畫回國。沒想到，波蘭科學界完全沒有女性的立足之地，她只好於1895年重返巴黎。此時皮耶也已取得博士學位並升為教授，在他的積極追求下，瑪麗於7月26日嫁給了他，成為居禮夫人。
放射性
他們兩人騎著腳踏車旅行，簡單度了蜜月後，就繼續在實驗室工作。1896年3月，法國物理學家貝克勒（Henri Becquerel）無意間發現鈾鹽會放射出神秘的能量，瑪麗得知後，決定要找出放射性的來源。皮耶再次展現對妻子的絕對支持，毅然就把手上的研究擱置一旁，全心全力和瑪麗一起展開實驗。
皮耶之前發明的壓電靜電計此時剛好派上用場，可用來精確測量出放射性強度。結果出乎他們的意料，含有各種雜質的瀝青鈾礦，放射性竟然比同重量的鈾元素還強，顯然瀝青鈾礦裡還有其它尚未發現的放射性元素。
居禮夫婦找了個破舊的棚屋，既沒暖氣又通風不良，兩人忍受著夏天悶熱、冬天酷寒的惡劣環境，輪流用鐵棒攪拌上噸的瀝青鈾礦渣，開始了漫長而艱苦的提煉與分離工作。經過兩年多的努力，他們終於在1898年先後發現釙與鐳這兩種新元素，但他們並未因此滿足，仍繼續研究放射性有何作用。
1903年，諾貝爾獎委員會通過將物理學獎頒予貝克勒和皮耶，其中一位委員透露給皮耶知道，皮耶立刻向委員會提出申訴，表明瑪麗的貢獻不下於自己，無法接受只有自己獲獎。在他的堅持下，委員會才讓瑪麗成為第一位獲得諾貝爾獎的女性。
驟失摯愛
獲獎後，皮耶立刻被巴黎大學聘為教授，瑪麗雖礙於性別因素仍無教職，至少已打入頂尖科學家的圈子內。除了學術事業攀上顛峰，巨額獎金也讓他們的經濟狀況獲得改善，眼見日子終於苦盡甘來，孰料兩年半後竟然風雲變色。
1906年4月19日，巴黎大雨滂沱，皮耶撐傘穿越馬路時，不幸被載滿軍服的馬車撞倒，慘死於輪下。瑪麗到了傍晚才聞此噩耗，她強忍悲痛張羅一切，包括安頓兩個女兒、通知家人、領回遺體，直到第二天皮耶的哥哥趕來，她才崩潰痛哭。
瑪麗日後在自傳中回憶當時：
「我無法用言語表達那場深沉而重大的人生危機。我失去了最親密的伴侶也是最好的朋友，這個打擊壓得我透不過氣來，覺得無力面對未來。然而，我無法忘記我丈夫過去常說的話：即使失去了他，我也應該繼續我的工作。」
因此葬禮的第二天，瑪麗就回到實驗室，繼續兩人原本的研究。5月，巴黎大學邀她接下皮耶的教職，她再度打破歷史，成為巴黎大學第一位女教授。1911年瑪麗再攀顛峰，因為分離出純鐳及對鐳元素特性的研究，而獨獲諾貝爾化學獎，至今仍是唯一獲得兩次諾貝爾獎的女性，更是唯一橫跨物理與化學兩個獎項的人。
如今瑪麗·居禮已是女性打破桎梏、自我實現的最佳典範，載入史冊流芳百世。但在這位居禮夫人耀眼的光芒背後，其實有著居禮先生的全力支持與無私奉獻，這也是值得歌頌的動人篇章。
參考資料：
