阿波羅13號指揮官過世

兩週前才貼文介紹著名的阿波羅13號意外事件，沒想到昨天就傳出其指揮官洛弗爾（Jim Lovell）於美國時間8月7日，以97歲高齡壽終正寢的消息。

洛弗爾於1928年3月25日在美國俄亥俄州克利夫蘭出生，父親在他5歲時便因事故過世，留下他與母親相依為命。他24歲自美國海軍學院畢業，隨即加入海軍，成為戰鬥機飛行員。洛弗爾在飛行任務中展現出色的技術與冷靜的判斷，獲得高度評價，也因此在1962年入選為第二批美國太空人，正式展開其太空生涯。

洛弗爾於1965年首次進行太空任務，擔任雙子星7號（Gemini 7）的駕駛員。他與搭檔一起在太空中停留了14天，繞行地球206圈，創下當時最長太空飛行紀錄。這次任務不僅驗證了人類在太空長時間生存的可行性，也和雙子星6A號完成對接，為後續的登月計劃鋪路。

1966年，洛弗爾擔任雙子星12號的指揮官，與他合作的駕駛員就是後來和阿姆斯壯一起登月的艾德林。這次除了對接測試，他們還做了三次太空漫步，確認太空人能夠在太空船外有效工作。

接著就是阿波羅計畫。阿波羅8號於1968年12月21日發射升空，這是人類首次離開地球軌道，也是首度繞月飛行。擔任指揮艙駕駛的洛弗爾和另兩名太空人，成為第一批看到月球背面以及地球升起的人類，他們所拍下的「地出」（earthrise）照片，成為最著名的太空照片之一。

這次太空任務有個插曲。第九次繞月飛行時恰逢聖誕夜，他們依計劃對地球做電視轉播，三人輪流講述月表景像以及繞月飛行的感受。沒想到講完後，指揮官安德斯竟表示有個訊息要給地球上的所有人，接著朗誦出：「起初，神創造天地，……。」三人就這樣輪流朗讀了聖經《創世紀》第一章的第1至第10節。

這是他們三人私自做的決定，事先並未向NASA報備，因為NASA向來不想讓太空任務沾染太多宗教色彩。如今他們在全世界面前朗讀聖經內容，果然引起不小爭議，還有民間組織提起訴訟，指他們違反美國憲法第一修正案，最後一路上訴到最高法院仍被駁回，才結束此一風波。

洛弗爾下一個任務便是擔任阿波羅13號的指揮官，可惜中途因服務艙氧氣罐爆炸，登月計劃被迫取消；「休士頓，我們遇到問題了」便是出自他的口中。這次任務雖然失敗，但洛弗爾臨危不亂，展現卓越的領導力與冷靜判斷，讓他更贏得世人的敬佩與讚譽。

洛弗爾於1973年自NASA退休後，先後在幾家企業擔任要職，閒暇之餘，他也透過演講及各種公共事務，分享太空探索經驗，鼓勵年輕一代追求科學夢想、勇敢面對挑戰。

他本人也名至實歸獲得多項殊榮，包括美國總統自由勳章、NASA傑出服務獎章、法國榮譽軍團勳章，以及多所機構頒獎表揚。為了紀念洛弗爾，月球背面有個小隕石坑以他命名，也算是彌補他兩度繞月卻未能踏上月表的遺憾。