11月27日—諾貝爾獎的誕生
瑞典家發明家諾貝爾（Alfred Nobel）因發明威力更強大也更穩定的炸藥而致富，並成為企業大亨。62歲時他經歷了心絞痛後，於1895年的今天，在巴黎親筆預立遺囑，清楚寫下他死後財產的處理方式。 諾貝爾於1896年拍攝的照片。 諾貝爾終生未婚，沒有子女。他在遺囑一開頭先列舉了他要餽贈的親友與僕人（全部金額約只佔其財產…
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10月29日—網際網路的誕生
很多人應該還記得早先個人電腦無法上網，必須用磁碟片存取資料。其實網路遠比個人電腦還早出現，而這要從美蘇冷戰說起。 1957年，蘇聯不聲不響地發射了人類第一顆人造地球衛星——史普尼克一號（Sputnik 1），震驚了全世界，美國更是深恐軍事科技落後於蘇聯，於是在朝野一致共識之下，美國總統艾森豪於1958年成立了「國家航空…
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10月27日—受盡委屈的「德國的居禮夫人」
長久以來，女性被認定就應該扮演相夫教子的角色，即使邁入20世紀也仍然難以接受高等教育，要在科學研究中出人頭地更是難上加難。瑪麗·居禮幸運地遇到全力支持她的先生，才能成為享譽世界的居禮夫人，但在核子物理的貢獻不遑多讓的莉澤·邁特納（Lise Meitner），卻因多了個猶太人身分，命運更加多舛，並且失去應得的諾貝爾獎。…
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10月22日—影印機的誕生
1938年秋天，32歲的卡爾森（Chester Carlson）下班後，走上紐約皇后區一處公寓二樓的一個房間。他打開門，宛如雞蛋壞掉的味道迎面而來，這是他近日做實驗所遺留的氣味，每次乍聞仍覺得刺鼻。他打開燈，用布蒙上口鼻，然後從櫃子拿出硫磺，繼續他的實驗。 發明緣起 卡爾森早就習慣蠟燭兩頭燒。由於父親罹患結核病與脊椎關…
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10月21日—把數學寫得最有趣的人
美國現存歷史最悠久的刊物是什麼？你可能料想不到，竟然是《科學美國人》（Scientific American）這本科學雜誌。今年是SA創刊180年，我在這個月的《科學人》專欄中回顧了它之前曾犯下的錯誤，不過這裡要介紹的是一位在SA…
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WWW上的第一張照片
凱瑟琳（Catherine）悶悶不樂。她在歐洲核子研究中心（CERN）擔任祕書，男友是高能物理學家，也在CERN工作，但為了粒子對撞機不時得在夜裡值班，不能陪她，兩人的戀情似乎有點觸礁。1990年某一天她跟CERN的平面設計師蜜雪兒（Michele）吐苦水時，突然萌生一個好玩的主意。 蜜雪兒的男朋友希爾瓦諾（Silva…
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8月2日—發現反物質
安德森日復一日的拍照、再仔細分析照片上的線條。他發現有幾張照片上的軌跡顯示該粒子是帶正電，卻不像是質子，因為質子應該會造成更多電離現象，但照片上並沒有。他想起狄拉克預言的「反電子」……
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7月30日—改變社會結構的汽車大亨
亨利·福特（Henry Ford）並非發明引擎或汽車的人，不過，就像瓦特改良蒸汽機，而為工業革命揭開了序幕，福特在汽車製造與勞工管理上的創新，也塑造了一個新的時代。
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7月29日—NASA創立
1957年10月4日，蘇聯不聲不響地發射了第一顆人造衛星史普尼克一號（Sputnik 1）。這可把美國給嚇壞了，此時正值冷戰時期，雙方算是暫時用核子武器達成恐怖平衡，如今蘇聯能夠將衛星送上太空，恐怕就有能力將搭載核彈的洲際彈道飛彈射到美國本土，這怎麼得了！
