4月13日—發明雷達的人
「死光？！」華生-瓦特（Robert Watson-Watt）不禁懷疑自己是不是聽錯了。1935年元月某一天，在英國國家物理實驗室擔任無線電所所長的他，被空軍部找去。他原本以為是要談無線電通訊的事，萬萬沒想到竟會聽到這個科幻作品中才有的名詞。 原來空軍部聽聞納粹正在建造死光這個威力強大的武器，因此希望借重他的專長趕緊研…
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阿波羅太空船的導航電腦規格有多差？
如你所知，這次阿提米絲2號完成繞月飛行，距上次人類抵達月球已超過半世紀。這五十多年來，科技的進展可說是一日千里，電腦的運算能力更是天差地遠；你有沒有想過：阿波羅太空船上的導航電腦（Apollo Guidance Computer，簡稱AGC）和現在相差有多大？ 其實AGC是第一台採用積體電路（IC；註）的電腦，原因很簡…
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月球上有一個亮點，我們想把它命名為卡蘿
阿提米絲2號飛掠月表，打破距離地球最遠的飛行紀錄後，四位太空人提議將月球上的一個隕石坑命名為正直（Integrity），這是他們所乘坐獵戶座太空船的別稱。另外還有一個隕石坑，太空人漢森（Heremy Hansen）告訴地面控制中心： 「幾年前，我們這個關係緊密的太空人大家庭開始了這段旅程，但我們失去了一位摯愛——她的名…
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從阿波羅8號到阿提米絲2號—間隔半世紀的傳承
台灣時間4月7日凌晨，阿提米絲2號升空第六天，四位太空人搭乘著獵戶號太空船飛掠月表。 上次人類抵達月球是1972年的阿波羅17號，至今已超過半世紀。阿提米絲2號此行不僅標誌著重返月球的重要里程碑，也創下人類距離地球最遠的紀錄——40.4…
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《極限返航》原名為什麼叫” Project Hail Mary”？
我昨天才去看了電影《極限返航》；雖然早已看過原著小說，但片中壯觀絢麗的畫面，以及友誼與情操的展露，還是相當令人感動。 電影拍得算是忠於原著，英文片名也和書名一樣，叫” Project Hail Mary”，字面上的意思是「萬福瑪麗亞計畫」，但明明裡面的主角和科學家們都不大信上帝，為什麼要將拯救人類的太空計畫冠以宗教意味…
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4月5日—「現代手術之父」李斯特誕辰
1865年8月初的某一天，英國格拉斯哥（Glasgow）的街道熙來攘往，一位11歲小男孩過馬路時被馬車撞倒，遭車輪輾壓的左腿脛骨斷裂，穿透肌膚。男孩被送到格拉斯哥皇家醫院時已大量失血，情況危急。 值班的外科醫生李斯特（Joseph Lister）看著男孩的傷勢，陷入沉思。標準處理方式是直接截肢，但如此一來，男孩勢將淪為…
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4月4日—發明對數運算的人
你應該聽過這個故事：主人為了揪出是哪個僕人偷東西，要他們輪流進入昏暗的房間，撫摸一隻有通靈能力的黑公雞；觸摸的人如果是小偷，這隻雞就會啼叫。其實主人事先偷偷在雞身上塗滿了煤灰，當僕人們從房間裡出來時，主人只要檢查誰的手是乾淨的，就是那個因為害怕而不敢觸碰公雞的小偷。 這個故事真有其事，這位主人就是今天的主角：發明對數計…
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史上損失最大的賣股決定
昨天是蘋果公司創立50週年，每當這種具有紀念意義的日子，人們總是會提及賈伯斯和沃茲尼克這兩位創辦人。其實蘋果還有第三位創辦人，只不過他在公司成立12天後就出脫全部持股，因此失去共同創辦人的光環；更慘的是，他被記得的反而是傻傻賣掉蘋果股票而損失了鉅額財富。 其實韋恩（Ronald Wayne）本身就是發明家暨創業家，他曾…
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比阿波羅13號更驚險的太空任務
太空漫步 列昂諾夫（Alexei Leonov）鑽進太空船「上升2號」的氣閘艙，關上艙門後，等待指揮官貝利亞耶夫（Pavel Belyayev）進行減壓。待會兒他就要到艙外，嘗試史無前例的太空漫步。「水手必須能在海裡游泳，同樣地，太空人也必須能在外太空游泳。」蘇聯太空計畫負責人科羅廖夫（Se…
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最困難的極限挑戰——運送反物質
還記得丹·布朗同名小說改編的電影《天使與魔鬼》嗎？光明會盜走了歐洲核子研究組織（CERN）用大強子對撞機產生的反物質，企圖做為威力驚人的武器，摧毀梵諦岡。如今這個科幻情節在真實世界上演，今天3月24日CERN的科學家就將反物質裝上卡車，運出實驗室。 為什麼要搬運反物質？ 其實反物質不是什麼神秘的東西，電子、質子、中子都…
