科學或信仰？哥白尼的日心說
1543 年，70 歲的哥白尼終於出版《天體運行論》，向世人宣稱地球並非宇宙中心，太陽才是，地球與其它行星都是繞著太陽轉。 其實哥白尼早在 1514 年就已經寫下了日心說的初步綱要，並分送給朋友傳閱，但他卻等了將近三十年，直到死前才正式發表。《天體運行論》出版後並未掀起波瀾，直到下個世紀，伽利略力排眾議，出書宣揚哥白尼…
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【博士與女神】為什麼地球比較靠近太陽反而是冬天？
「蛤？原來今天 1 月 5 日凌晨 00:17 是今年地球最靠近太陽的時刻欸！」女神滑著手機，脫口而出這則讓她大吃一驚的發現。 「對啊，這就是所謂的近日點，大概都在 1月 2 日到 5 日這幾天；然後遠日點會在每年的 7 月 4 日到 7 日。」博士順口回答後，轉頭對女神說：「等等，你知道地球的公轉軌道是橢圓形吧？」…
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2022 年十大科學里程碑
2022 年就要過去了，我也來回顧一下今年的十大科學里程碑吧。這份名單只是按我個人所感受的衝擊度來挑選，可能與其它媒體不盡相同，裡面太空天文占了四項、生物醫療三項、人工智慧兩項、能源一項。排列順序不代表重要性的大小，我只是先將同類別放一起，再按時間順序排列。 一、 詹姆斯·韋伯太空望遠鏡 (JWST) 最新的太空望遠鏡…
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人類首次目睹並記錄地球自月表升起
1968 年 12 月 24 日，已在月球軌道上繞了月球三圈的阿波羅 8 號指揮艙，開始進行第四圈的繞行。指揮艙的一面窗戶上安裝了瑞典 Hasselblad 相機，在飛掠月球的向陽面時，每隔一段時間就會自動拍下月表的照片，用來評估阿波羅 11 號的登陸地點。在此同時，太空人安德斯 (William Anders) 若發…
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以法國為名的化學元素
阿根廷的國名源自銀的化學元素名稱（拉丁文），但人家法國可是有兩個化學元素以它為名。 話說門得列夫於 1869 年發表元素週期表後，大膽推測凡是空格處，應該都有某種尚未發現的元素。1871 年，門得列夫明確預言鋁下方那一格的元素性質：原子量 6…
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雷達、水銀延遲線、馮紐曼架構
當布萊切利莊園的團隊為了破解德軍新型加密系統「鋸鰩」，秘密地在 1943 年底開發出史上第一台可程式化的數位電子計算機——「巨像一號」(Mark 1 Colossus) 時，大西洋的另一邊，美國陸…
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奇謎與炸彈、鋸鰩與巨像——可程式化數位電腦的誕生
上一篇〈比圖靈更早破解奇謎機的人〉寫到，最先破解奇謎機的其實是波蘭數學家瑞耶夫斯基，而不是圖靈。不僅如此，由於納粹後來又變更加密方式，結果圖靈設計的炸彈解密機用不到兩年就失去作用，最後破解密碼的是另外由別人設計的「巨像」(Colossus) 電腦，而這也成為史上第一台可程式化的數位電腦。 萬一波蘭人的炸彈機不管用 19…
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比圖靈更早破解奇謎機的人
奇謎機登場 1918 年第一次世界大戰結束，隔年在協約國的共識下，長期被俄羅斯、普魯士、奧地利三國瓜分，已亡國 123 年之久的波蘭，終於得以復國。然而，波蘭又和剛從帝制變成共產國家的蘇聯打了兩年仗，才能確立領土。慘痛的歷史教訓讓波蘭不敢鬆懈，深恐宿敵蘇聯與德國仍不甘心，因此特地成立密碼局，以掌握這兩個鄰國的動向…
