10月29日—網際網路的誕生
很多人應該還記得早先個人電腦無法上網，必須用磁碟片存取資料。其實網路遠比個人電腦還早出現，而這要從美蘇冷戰說起。 1957年，蘇聯不聲不響地發射了人類第一顆人造地球衛星——史普尼克一號（Sputnik 1），震驚了全世界，美國更是深恐軍事科技落後於蘇聯，於是在朝野一致共識之下，美國總統艾森豪於1958年成立了「國家航空…
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10月27日—受盡委屈的「德國的居禮夫人」
長久以來，女性被認定就應該扮演相夫教子的角色，即使邁入20世紀也仍然難以接受高等教育，要在科學研究中出人頭地更是難上加難。瑪麗·居禮幸運地遇到全力支持她的先生，才能成為享譽世界的居禮夫人，但在核子物理的貢獻不遑多讓的莉澤·邁特納（Lise Meitner），卻因多了個猶太人身分，命運更加多舛，並且失去應得的諾貝爾獎。…
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10月22日—影印機的誕生
1938年秋天，32歲的卡爾森（Chester Carlson）下班後，走上紐約皇后區一處公寓二樓的一個房間。他打開門，宛如雞蛋壞掉的味道迎面而來，這是他近日做實驗所遺留的氣味，每次乍聞仍覺得刺鼻。他打開燈，用布蒙上口鼻，然後從櫃子拿出硫磺，繼續他的實驗。 發明緣起 卡爾森早就習慣蠟燭兩頭燒。由於父親罹患結核病與脊椎關…
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10月21日—把數學寫得最有趣的人
美國現存歷史最悠久的刊物是什麼？你可能料想不到，竟然是《科學美國人》（Scientific American）這本科學雜誌。今年是SA創刊180年，我在這個月的《科學人》專欄中回顧了它之前曾犯下的錯誤，不過這裡要介紹的是一位在SA…
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推翻宇稱守恆、並為標準模型鋪路的人
堪稱是華人之中最偉大的物理學家楊振寧，今天（10月18日）在北京過世了，享嵩壽103歲。 1956年，就在他34歲生日那天（10月1日），《物理評論》（Physical Review）刊登了他和李政道合寫的論文，懷疑「宇稱守恆」在弱…
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9月27日—開創體外人工受孕技術的人
長久以來，女性往往因為不孕而承擔極大的壓力與痛苦，即使另一半能夠體諒或是終於明白不見得是女方的問題，對於想要生育下一代的夫婦而言，這也成為人生一大憾事。他們的人生因此而蒙上陰影，甚至走向悲慘結局，卻無可奈何，直到英國生理學家愛德華茲（Robert Edwards）出現，才為飽受不孕症之苦的家庭帶來光明。 愛德華茲於19…
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8月28日—發明電腦斷層掃描的人
1895年，德國科學家侖琴意外發現X射線，並發表妻子左手掌的X光照片後，X光片便成為診斷病患的最佳輔助工具。不過X光片是將身體結構投影在二維平面上，無法確定深度位置，病灶也可能被重疊的組織遮蔽，加上只有密度較高的組織能清楚顯示，密度相近的軟組織就難以區分，因此沒辦法發現許多疾病的病灶。 這是技術原理的先天限制，想要不動…
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重劃選區就用傑利蠑螈吧！
美國最近有個政治新聞在台灣好像沒有引起太大關注，但這起事件的後續影響不容小覷，值得和大家分享，順便科普一下其中的關鍵名詞——「傑利蠑螈」。 這件事的起因是美國將於明年（2026年11月）舉行期中選舉，改選國會參議院三分之一的席位，以及眾議院全部435個席位。目前共和黨有220席眾議員，改選稍有不慎，恐怕就會失去勉強過半…
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8月10日—重塑週期表、鞏固原子模型的人
拉塞福悲慟不已。他的得意門生莫斯利（Henry Moseley）竟然如此死得不得其所，才27歲啊，一顆科學界的閃耀新星就此殞落！而這一切本可避免的，如果當初……。 1910年，莫斯利自牛津大學拿到碩士學位後，來曼徹斯特大學擔任拉塞福的助教。拉塞福發現這年輕人極有天賦，第二年便讓他轉任研究助理。同時間，實驗室來了另一位也…
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WWW上的第一張照片
凱瑟琳（Catherine）悶悶不樂。她在歐洲核子研究中心（CERN）擔任祕書，男友是高能物理學家，也在CERN工作，但為了粒子對撞機不時得在夜裡值班，不能陪她，兩人的戀情似乎有點觸礁。1990年某一天她跟CERN的平面設計師蜜雪兒（Michele）吐苦水時，突然萌生一個好玩的主意。 蜜雪兒的男朋友希爾瓦諾（Silva…
