12月15日—思索人類未來的人
普林斯頓高等研究院，少數頂尖學者方能受邀進駐的學術殿堂。在這裡不須教書、不須產出論文，完全不受俗務干擾，只須專心思考；愛因斯坦、馮·紐曼、哥德爾、狄拉克、包立、李政道與楊振寧、……等大破大立的科學巨擘都曾在此駐足。在這柏拉圖天空的繁星之中，卻有一位連博士學位都沒有，而且不像其他學者來來去去，他一待就超過一甲子，直到20…
-
-
12月9日—推翻傳統認知，發現恆星組成成分的人
1925年1月1日，哈佛大學的研究生西西莉亞·佩恩（Cecilia Payne）終於完成博士論文，孰料提交出去後，審查委員卻不表認同。她苦惱不已，好不容易走到這一步了，她該為了博士學位，按照審查委員的意見修改論文，否定自己的見解嗎？ 起點 佩恩1900年5月10日出生於英國，家中是書香門第，但父親在她四歲那年就過世。她…
-
12月8日—GPS完成部署
1957年10月，蘇聯不聲不響地發射第一顆人造衛星史普尼克一號（Sputnik-1），每96分鐘繞行地球一圈，並不停地發出20 MHz的無線電波，一般民眾用收音機就能聽到。美國約翰霍普金斯大學的應用物理實驗室裡，蓋耶（William Guier）和魏芬巴赫（George Weiffenbach）這兩位…
-
12月2日—這一天，人類開啟了核能之門
1939年1月初，波耳來美國參加研討會時帶來一個令人震驚的消息：德國人發現核分裂了。 原來他之前的學生弗里施（Otto Frisch）聖誕節去瑞典，造訪也是物理學家的阿姨邁特納（Lise Meitner），得知阿姨之前在德國的同…
-
12月1日—幾何學的哥白尼
歐幾里得於西元前300年所寫的《幾何原本》，堪稱影響最深遠的數學鉅著，全書僅用五個公設就推導出各種幾何學定理。所謂公設就是不證自明的事實，不過其中第五公設（也就是如今所稱的平行公設）不像其它公設那麼顯而易見（註），讓數學家們不禁猜測：這或許並不是公設，而是可以用前四個公設推導出來的定理。 無數數學家因此費盡心思想要加以…
-
11月30日—讓聲音現形的人
我在德意志博物館看到一個有趣的裝置，那是一張正方形的金屬薄片，上面鋪了一層薄薄的細沙；轉動旁邊的旋鈕改變金屬片的震動頻率，細沙便會隨之上下跳動而逐漸改變位置，最後定格成繁複對稱的幾何圖形。繼續調整頻率，細沙又會轉換成不同圖案，真是科學與藝術的完美結合。 這種方法產生的圖形稱為「克拉尼圖形」（Chladni patter…
-
11月30日—首創半導體應用的人
1895年11月，玻色在市政廳前公開演示，讓無線電波穿過副州長的身體、兩道磚牆，傳送到一英哩之外的礦石檢波器。為了加強戲劇效果，他還將檢波器接上繼電器，藉此敲響銅鈴並點燃火藥。
-
11月29日—歪打正著的都卜勒效應
喔～咿～喔～咿～」當救護車朝我們駛來時，所發出的警笛聲變細變高，但與我們擦身而過，逐漸遠去時，音調又變得比平常還低沉。我們在課堂上學過這就是都卜勒效應：音源接近觀察者時，波長變短，相當於頻率變高，因此聽起來音調更高；而當音源遠離觀察者，波長變長，相當於頻率變低，音調就變低了。 不過要察覺到都卜勒效應，波源和觀察者之間必…
-
11月28日—發現脈衝星
「莫非是來自外星文明的訊息？！」1967年的今天，劍橋大學的研究生喬瑟琳·貝爾（Jocelyn Bell）看著手上的資料，驚訝不已，腦中不由閃過這個念頭。 喬瑟琳1943年出生於北愛爾蘭，父親是一位建築師，曾參與天文館的設計，她便是在隨…
-
11月27日—諾貝爾獎的誕生
瑞典家發明家諾貝爾（Alfred Nobel）因發明威力更強大也更穩定的炸藥而致富，並成為企業大亨。62歲時他經歷了心絞痛後，於1895年的今天，在巴黎親筆預立遺囑，清楚寫下他死後財產的處理方式。 諾貝爾於1896年拍攝的照片。 諾貝爾終生未婚，沒有子女。他在遺囑一開頭先列舉了他要餽贈的親友與僕人（全部金額約只佔其財產…
