紀念特斯拉冥誕

六年前寫特斯拉時（連結見文末），很多人還不知道他是誰，倒是聽過以他為名的特斯拉電動車。後來隨著介紹他的文章增加，以及電影《電流大戰》的上映，如今已有更多人知道特斯拉的偉大貢獻與悲情人生。不過我發現其中有些以訛傳訛的傳聞，我想就趁他冥誕這天做點釐清，順便補充一些較不為人知之事。

1. 特斯拉是哪裡人？

特斯拉的出生地斯米連雖然在克羅埃西亞，但他其實是塞爾維亞人（我六年前就搞錯了）。這個地方在歷史上相當動盪，特斯拉出生時屬於奧地利帝國，之後又歷經奧匈帝國、南斯拉夫王國、共產專政的南斯拉夫等不同時期，直到 1991 年南斯拉夫歷經內戰解體後，克羅埃西亞才獨立出來。

特斯拉的故居在內戰時毀於戰火，現在上圖照片中的房子是 2006 年才重建完成。

2. 特斯拉發明交流電？

不，交流電並非特斯拉發明的。法拉第最初發明的就是交流發電機，而且在愛迪生改良燈泡，開展照明事業之前，某些城市的路燈就已經是採用交流電系統的弧光燈了。

當時交流電的問題在於電流方向不斷改變，因此必須透過整流器轉成直流電才能驅動馬達正常轉動。然而電刷容易產生火花，又會耗損，不如直接使用直流電。直到特斯拉發明「多相感應交流馬達」，不須將交流電轉換成直流電，也就不用電刷，轉換效率還更高，適合長距離傳輸的交流電系統才能勝出。

3. 特斯拉窮困潦倒都是愛迪生害的？

不，與愛迪生無關。的確，愛迪生原本答應給特斯拉 5 萬美元獎金，卻食言而肥；後來又用電刑做負面宣傳，詆毀特斯拉的發明。不過這卻不是特斯拉後來窮困潦倒的原因。事實上，特斯拉的實驗室於 1895 年被大火燒毀後，愛迪生還雪中送炭，提供一座實驗室給他暫時使用。

特斯拉其實是被自己的浪漫情懷所害。當初西屋電氣的老闆威斯汀豪斯 (George Westinghouse) 為了取得特斯拉的多相感應馬達，原本答應除了給他 7 萬美元，之後馬達所產生的每匹馬力，都要再付 2.5 美元的權利金給特斯拉。不料 1890 年底，從英國霸菱兄弟銀行開始蔓延的金融危機，造成西屋電氣也面臨資金缺口。

威斯汀豪斯只好請求特斯拉放棄權利金。特斯拉一方面感念威斯汀豪斯的知遇之恩，一方面也滿懷電力普及的夢想，便爽快答應了。他放棄的這筆錢有多大呢？就算只計算到 1905 年，特斯拉的馬達專利到期為止，他的馬達光在美國就已經產出 7 百萬匹馬力，如果他堅持的話，至少可以拿到 1,750 萬美元的權利金，相當於現在的 4 億 8 千萬美元。

如果有這筆錢，特斯拉再怎麼將錢浪擲在他的偉大夢想——提供全世界源源不絕的免費電力，他晚年應該還是能過著優渥的生活。

4. 特斯拉還有哪些發明？

• 特斯拉線圈：利用感應線圈隔空產生電流；現在手機的無線充電就是利用這個原理。
• 無線電電報：一般人都以為無線電電報是義大利發明家馬可尼發明，但其實早在他於 1896 年在英國申請專利的前一年，特斯拉就已經成功用無線電傳送訊息。無奈沒多久他的實驗室毀於大火，因此直到 1897 年特斯拉才提出專利。
• 遙控器：特斯拉於 1898 年發明世上第一個遙控器，用來操控一艘玩具船。

5. 特斯拉異於常人的大腦

特斯拉的大腦在生理上一定有特殊之處。根據特斯拉的自傳，他見過的景象常會如相片般重現；相對地，他所構思的設計也可以在腦中具體呈現，不需藉助模型、畫圖或實驗。他眼前不時會出現閃光，有時還伴隨著美麗的幾何圖案。他還有「聯覺」，例如看到某種東西或景象，嘴巴就會出現某種味道。

特斯拉也有強迫症，邊走邊算步數、估算各種容器的容量、重複的次數一定要 3 的倍數。例如他到餐廳要用18 張餐巾紙清潔盤子；回到旅館前要繞行周圍 9 圈；房間號碼必須是 3 的倍數。當他 86 歲孤獨地死於紐約客飯店 (Hotel New Yorker) 的房間時，房間號碼就是 3327。