"The Terminator Decoupling" -- A train trip to San Francisco for a symposium featuring Nobel laureate Dr. George Smoot (right), takes a major detour when Sheldon (Jim Parsons, left) and his friends discover that beautiful sci-fi actress Summer Glau is onboard, on THE BIG BANG THEORY, Monday, March 9 (8:00-8:30 PM, ET/PT) on the CBS Television Network.  
Photo: Sonja Flemming/CBS
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演出《宅男行不行》、還與皇后樂團吉他手合唱的諾貝爾獎得主

演出《宅男行不行》、還與皇后樂團吉他手合唱的諾貝爾獎得主

演出《宅男行不行》、還與皇后樂團吉他手合唱的諾貝爾獎得主

2006 年諾貝爾物理獎得主斯穆特 (George Smoot) 曾在《宅男行不行》(The Big Bang Theory,又譯《生活大爆炸》) 中客串演出,除此之外,他還做了許多有意思的事,我整理出其中幾件分享給大家。

歐本海默故居

歐本海默原本在加州理工學院與加州大學柏克萊分校任教,直到 1943 年因為曼哈頓計畫搬到新墨西哥州。他應該是在 1947 年前往普林斯頓高等研究院時,才將柏克萊附近的房子賣掉。這棟房子不知經過幾次轉手,到了 1970 年,被來柏克萊做博士後研究的斯穆特買下。

斯穆特認為這棟房子極具歷史意義,因此當他要搬走時,特地挑選買家,最後如願賣給柏克萊物理系另一位教授,盼能維持歐本海默故居與柏克萊的連結。不過這位教授後來還是賣給柏克萊以外的其他人了。

看見上帝

1974 年,美國航太總署公布一項太空任務,徵求天文研究的提案,最後三個研究「宇宙微波背景輻射」(CMB,也就是 140 億年前大霹靂後的餘暉)的計畫入選,其中之一就是斯穆特所提測量不同方向上的 CMB 強度。不過由於種種因素造成延宕,直到 1989 年 11 月,「宇宙背景探測者」(COBE) 衛星才發射升空。

經過兩年的觀測,果真發現在夾角 10 度左右的兩個方向上,CMB 的強度平均約有十萬分之一的細微變化,稱為「宇宙微波背景異向性」(CMB Anisotropy)。這代表大霹靂後 40 萬年,物質能量就以不均勻的方式分佈,才會誕生各式星系與天體,因而完美解釋了宇宙如何形成的。

COBE 測到的宇宙微波背景異向性。圖片來源:Wikipedia

斯穆特因此於 2006 年獲頒諾貝爾獎(另一位得主馬瑟 (John Mather) 則是利用 COBE 觀測 CMB 的黑體輻射頻譜,證實 CMB 確源自大霹靂的原始量子),不過他在 1992 年公布這項重大發現時,說道:「如果你有宗教信仰,這相當於看見上帝。」引發不小的議論。

宅男行不行

2008 年,” The Big Bang Theory” 開播,斯穆特的學生興奮地要他一定要看,尤其劇名不折不扣正是他的研究領域。斯穆特看了之後立刻成為粉絲。剛好他的行政助理之前當過碧昂絲的助理,有管道與製作單位聯繫,便促成了斯穆特在 2009 年播出的第 2 季第 17 集中扮演他自己(十年後他又在第 12 季第 18 集現身)。

斯穆特的演出費只有 48 美元,不過之後他演出的這集每次播出,他都能繼續拿到 48 美元(但我猜應該沒有包括串流平台上的播映)。

我比小五生聰明

斯穆特在 2009 年還參加了一個益智問答節目叫《你比小五生聰明嗎?》,一路過關斬將,成功贏得 100 萬美元獎金,比他拿到的諾貝爾獎金 70 萬美元還多;不過這兩筆鉅額獎金他都全數捐出做為公益之用。

斯穆特最後贏得比賽時,興奮地舉起雙手說:「我是喬治.斯穆特,我比小五生聰明!」

與皇后樂團吉他手同台演出

皇后樂團的吉他手布萊恩·梅 (Brian May) 在 2007 年取得天體物理博士學位後,和幾位同好發起舉辦結合科學講座與藝術表演的「斯塔謬思節」(Starmus Festival,名字結合 star 與 music)。2011 年首度舉辦,斯穆特也受邀參加,並和布萊恩·梅一起表演了 ”We Will Rock you” 和 “You’re My Best Friend”。

臣妾做不到啊

2016 年 2 月,兩組團隊共同發表觀測到重力波。當年六月舉辦的「林島諾貝爾獎得主大會」(Lindau Nobel Laureate Meeting) 上,斯穆特介紹科學家研究重力波的歷史。他提到 1960 年代時,美國物理學家韋伯 (Joseph Weber) 宣稱測量到金屬棒因重力波產生共振的訊號,但其他科學家重複他的實驗都未能測到,表示他測到的應該只是雜訊,證明這個方法不可行。

斯穆特在簡報中秀出當年韋伯做此實驗的相片,然後下一張的金屬棒上多了「臣妾做不到啊」的梗圖,惹得哄堂大笑。咦,難道斯穆特也看過《甄嬛傳》嗎?原來,這張梗圖是香港科技大學的物理教授王一之前演講時所做,斯穆特覺得有趣,特地向他借來一用。

截圖自斯穆特於 2016 年在林島諾貝爾獎得主大會演講的影片。

參考資料:

  1. George Smoot – Wikipedia
  2. ‘Beyoncé’s assistant helped me star on The Big Bang Theory…’ | Opinion | Chemistry World
  3. Cosmic Background Explorer – Wikipedia
  4. 從諾貝爾物理獎看宇宙學 – 《科學人知識庫》 (ylib.com)
  5. George Smoot – Lectures | Lindau Mediatheque (lindau-nobel.org)
  6. 美国诺贝尔奖得主“臣妾做不到啊”投影片_科普中国网 (kepuchina.cn)

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