4月16日—迷幻藥的意外發明與發現

1943年的今天，瑞士山德士藥廠（Sandoz，諾華藥廠前身）的霍夫曼（Albert Hofmann）博士在實驗室工作到一半，突然覺得異常煩躁不安，並伴有輕微的眩暈。他決定提前回家休息。他一到家就躺下來，感覺像是喝醉酒，但光線變得異常刺眼，不得不閉上眼睛。他並未入睡，卻像作夢般看見一幕幕奇幻的影像，伴隨著萬花筒般變化的鮮豔色彩。

約莫兩個小時後，霍夫曼才恢復正常。這是人類史上第一次體驗到人工合成的迷幻藥，事實上，這個迷幻藥——麥角酸二乙醯胺（lysergic acid diethylamide, 簡稱LSD）就是他發明的，而無論是當初發明，或如今發現其效用，完全都是無心插柳的結果。

1918年，山德士藥廠的生化學家斯托爾（Arthur Stoll）從麥角菌分離出麥角生物鹼，用於治療偏頭痛。20年後，霍夫曼試圖用麥角生物鹼的前驅物麥角酸，合成出刺激呼吸與循環系統的藥物，LSD便是他合成的第25種化合物。

當時LSD在動物實驗的效果不彰，霍夫曼便將它擱置一旁，直到五年後，1943年4月16日這一天，他才又重新研究，結果不小心沾到了一些，沒想到會有如此大的作用。

為了再次確認，霍夫曼三天後謹慎地服用了0.25毫克的LSD。他估計這麼微量應該影響不大，不料40分鐘後就出現視覺扭曲、感覺焦慮又想大笑的狀態。他趕緊請助理用自行車載他回家，一進家門只覺整個房間在旋轉，傢俱化身為張牙舞爪的怪物，就連好心過來探視的鄰居都成了心懷不軌的女巫。

在確定LSD是一種迷幻藥後，霍夫曼繼續發掘它的醫療用途，結果發現也可以用來治療嚴重的焦慮症與許多精神疾病，引發歐美各地展開LSD的研究。然而進入1960年代，先是文藝界與音樂圈為了擴展意識、增加靈感而競相服用（註），繼而在美國的反主流文化運動中，成為大家聚會時必會共享的迷幻藥。隨著迷幻藥的氾濫成災，美國政府於1967年將LSD列為禁藥，也因此中止了它的醫療使用與後續研究。

霍夫曼對此深感惋惜，一直主張應該開放LSD作為醫療用藥。2007年底，將滿102歲的霍夫曼在過世幾個月前，終於看到瑞士開放用於癌末病患的心理治療實驗。如今已有更多地區展開LSD的研究，也許很快它也會和大麻一樣，成為幫助病患的藥品。

註：披頭四的著名歌曲《Lucy in the Sky with Diamonds》的歌名據傳就是影射LSD，不過創作者約翰藍儂多次澄清他當初絕無此意，而是有一天看到他兒子從學校帶回來美術課的畫作，他問畫的是什麼，兒子回答是同學Lucy in the sky with diamonds。約翰藍儂覺得很有詩意，特別記下來，後來就成了這首歌。