【電腦簡史】齒輪時代（一）——安堤基瑟拉儀
古物奇機 1900年10月的某一天，希臘有艘採集海綿的小船在返航途中，遇上一場突如其來的暴風雨，只好將船就近駛到一座無人島避難。這個菱形小島只有三公里寬，因位於較大的基瑟拉島（Kythera）南方，故叫安提基瑟拉島 (Antikythera) 。 過了三天，風雨終於平息，他們乾脆順便在停泊的海面下尋找海綿，沒想到竟在海…
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4月13日—發明雷達的人
「死光？！」華生-瓦特（Robert Watson-Watt）不禁懷疑自己是不是聽錯了。1935年元月某一天，在英國國家物理實驗室擔任無線電所所長的他，被空軍部找去。他原本以為是要談無線電通訊的事，萬萬沒想到竟會聽到這個科幻作品中才有的名詞。 原來空軍部聽聞納粹正在建造死光這個威力強大的武器，因此希望借重他的專長趕緊研…
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電話是誰最先發明的？
昨天的貼文〈史上第一通電話〉提及貝爾被公認為電話的發明人。不過當時研發電話的可不只貝爾一人，雖然貝爾也的確取得專利，但他究竟是不是最先發明電話的人，卻頗有爭議。 葛瑞 事實上，就在貝爾遞交專利申請書的同一天，美國專利局也收到了另一份電話專利申請書，是由西部電氣公司（Western Electric）的工程師葛瑞（Eli…
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3月10日—史上第一通電話
150年前的今天，貝爾（Alexander Bell）在他位於波士頓的實驗室裡，不小心打翻了一瓶酸性溶液，當下急呼他的助理：「華生先生，快過來，我需要你！」（”Mr. Watson – Come here – I want you.”）。 在隔壁房間的華生聽見了，但令更他訝異的是，桌上那具還在試驗中的受話器，竟然也清楚…
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2月7日—台灣半導體產業的起點
1974年2月7日清晨，位於台北市南陽街的「小欣欣豆漿店」裡，七位大有來頭的人圍坐在一張圓桌，一邊吃著燒餅油條，一邊商議著台灣經濟轉型之路。這個早餐會結束後，也開啟了台灣的半導體產業……。 當時台灣正面臨著險峻的國際情勢：1971年，聯合國承認中共為中國在聯合國的唯一合法代表，中華民國因此退出聯合國；1972年，中華人…
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1月31日—膠帶、X光、石墨烯
斑鳩琴樂手 1921年，3M公司收到一封應徵實驗室助理的信，上面寫著：「如果你們公司需要一個彈奏斑鳩琴的高手、又曾在學院讀過三個學期的工程學，那麼我就是你們要的人。」 寫這封求職信的德魯（Richard Drew）沒在開玩笑，他真的是班鳩琴職業樂手，因家境不好，他自少年起就跟著樂團四處表演，幾年下來終於攢夠大學學費，得…
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1月15日─追逐毀滅性武器的瘋狂科學家
近代物理學家中最受爭議、形象最差的，大概非愛德華·泰勒（Edward Teller）莫屬。《2001太空漫遊》導演庫柏力克曾拍一部黑色喜劇電影《奇愛博士》，裡面的主角是個瘋狂科學…
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石英玻璃儲存技術—又一科幻預言成真
許多科幻小說、電影或電視影集中所描繪的未來科技，當時被認為是遙不可及的幻想，孰知科技發展一日千里，其中不少預言如今已成真，成為我們生活中的一部分。 例如60年前的《星際爭霸戰》（Star Trek）影集裡，太空艦隊成員們所用的「通訊器」，就是現在的手機；液晶電視、平板電腦、語音辨識、AI，也早在1968年的電影《200…
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