AI 時代就此揭開序幕
這張照片不是那麼廣為人知，裡面的人物應該也沒多少人認得，不過這張1956年的合影卻極具歷史意義，因為正是這群人在當時召開史上首次的人工智慧研討會，才使得Artificial Intelligence 這個名詞獲得普遍採用，並正式成為一個專門領域，吸引各界紛紛投入研究。因此這張照片可說是標誌了AI 時代就此揭開序幕。 那麼這一切是怎麼開始的？這得從最先提出這點子的約翰·麥卡錫（John McCarthy）說起。 麥卡錫與閔斯基 照片右後方那位就是麥卡錫，他自小天資聰穎，比一般人提早兩年自高中畢業。1944年被加州理工學院錄取後，還因為已經自學完高等微積分等數學課程，而免修大一、大二的課程。但由於他體弱多病，體育課被當，結果直到1948年才取得大學文憑。 麥卡錫繼續在加州理工學院讀數學研究所，一年之後轉往被視為數學殿堂的普林斯頓大學，1951年取得博士學位後，留在數學系擔任講師。就在這一年，他認識了新進的研究生閔斯基（Marvin Minsky，位於相片正中）。 閔斯基年紀其實還比麥卡錫大一個月，只因為第二次世界大戰時入伍服役，才耽擱了學業。雖然如此，但他來普林斯頓數學研究所時，已經和人合作打造一台模擬模擬老鼠走迷宮的計算機，可仿效神經網路增強作用，讓虛擬老鼠經由學習找到終點。 麥卡錫得知閔斯基這項計畫後，頓時勾起三年前的回憶。那是1948年他在加州理工學院讀研究所時，當時第一屆探討認知科學的「希克森研討會」（Hixon Symposium）就在校內舉辦，會議主題是「大腦機制與行為」，出席者來自心理學、神經生理學、化學、……等不同領域。麥卡錫那時也跑去聽了。其中有一場是馮紐曼發表〈自動機的一般與邏輯理論〉，裡面提及簡單的幾條規則不斷迭代運算，便能產生宛如自發性的複雜行為。麥卡錫聽了之後著迷不已，不過只將它放在心中一隅，還是繼續自己原有的純數學研究之路。 如今麥卡錫心中火花再度點燃，他不時與閔斯基一起討論機器智能，還在1952年的暑假期間到貝爾實驗室打工，因為貝爾實驗室有位神人級的傳奇人物——當時才36歲的夏農（Claude Shannon，相片最右邊那位）。 麥卡錫與夏農 1937年，21歲的夏農完成碩士論文〈繼電器與交換電路的符號分析〉(A Symbol Analysis of Relay and Switching Circuits)，揭櫫電子電路可以進行任何布林代數的邏輯運算，並設計出三個電路做為實例。這篇論文為電路學與電子計算機奠定了理論基礎，因而被譽為史上最重要的碩士論文。 1948年，在貝爾實驗室工作的夏農發表題為〈通訊的數學理論〉的論文，以一己之力開創了資訊理論，將通訊乃至資料的貯存、壓縮、傳輸，帶進全新的紀元，影響更是無遠弗屆。 1949年，夏農發表關於機器思考的論文，提出讓電腦下西洋棋的程式原則與策略。隔年他還親自打造出一台機械老鼠，會透過自我學習走迷宮；閔斯基便是受此啟發，才研究老鼠走迷宮的模擬器。因此麥卡錫1952年特地來貝爾實驗室實習，主動接觸夏農，希望向他請益機器智能方面的心得與經驗。 雖然只有兩個月的時間，但麥卡錫和夏農相談甚歡，很快成為好友，麥卡錫返回普林斯頓教書後，兩人仍不時交換意見。 麥卡錫與羅切斯特 1953年，麥卡錫獲得史丹福大學的助教授一職，只好告別閔斯基和夏農，到加州專心純數學的教學與研究工作。沒想到兩年之後，麥卡錫就又回來東岸，在達特茅斯學院（Dartmouth College）數學系任教，而且這次他將會有台電腦可以用來研究機器思考的可能性。 原來IBM在1954年剛推出型號名稱704的電腦，這是第一台具有浮點運算功能的大型計算機，可用於科學研究。或許是為了宣傳產品並同時營造公關形象，總部位於紐約的IBM讓東岸幾所大學免費使用704進行教學或研究；達特茅斯學院也是其中之一，麥卡錫便代表學校於1955年暑期前往IBM受訓。 IBM 700系列都是由羅切斯特（Nathaniel Rochester，相片左二）擔任總設計師，他原本就也有研究如何讓電腦學習人腦思考，前幾年曾讓701電腦進行俄語翻譯與21點撲克遊戲，如今也正帶領團隊要用704模擬神經網絡的行為，因此和麥卡錫一拍即合，兩人侃侃而談電腦學會思考判斷的可能性。 他們知道其實還有許多像夏農、閔斯基這樣的人也都在進行研究，但大多是各自閉門造車，彼此間只有零星的交流；如果能將大家集合起來，互相分享討論，一定會有更好的成效。於是麥卡錫提議在他任教的達特茅斯學院舉辦研討會，並提出「人工智慧」一詞，以彰顯不同於自動機（Automata）或模控學（cybernetics）的機械式反應，而是放眼於「讓機器使用語言、形成抽象原則與概念、解決人類目前遭遇的各種問題，並能自我改進」。 首度召開人工智慧研討會 麥卡錫找了夏農和閔斯基，連同羅切斯特四人做為共同發起人，於1955年8月31日發表一篇倡議，題目為：〈達特茅斯人工智慧暑期研討會的提案〉(A Proposal for the…
