1939年夏天，愛因斯坦到長島東邊的皮康尼克 (Peconic) 度假，他絕對沒想到在海灘拍攝的幾張照片，竟會讓後人以訛傳訛。
一張是他穿著涼鞋的獨照被誤以為是穿女鞋，但他穿的其實是當時的男士涼鞋；這可以從一張1938年的男士涼鞋廣告對比印證。
另一張則是下面這張照片，很多人以為和愛因斯坦合照的人是費曼，也是大錯特錯。因為費曼1939年暑期才剛大學畢業，他是進入普林斯頓大學讀研究所後，在一次研討會中上台報告，才第一次見到台下的愛因斯坦。這個人其實是當地百貨商店的老闆羅斯曼 (David Rothman)，這雙涼鞋就是他賣給愛因斯坦的。
日晷 vs. 涼鞋
跟據羅斯曼的孫子查克·羅斯曼 (Chuck Rothman) 所說，事情是這樣的：
「1939年夏天，阿爾伯特·愛因斯坦來長島東邊的紐約州皮康尼克 (Peconic) 的納蘇角(Nassau Point) 過暑假。我爺爺大衛·羅斯曼，是附近梭斯爾德 (Southold )的『羅斯曼百貨公司』老板。
六月的某一天，愛因斯坦走進店裡。當然，我爺爺一眼就認出他。然而他決定像對待其他顧客一樣對待他。
『你要找什麼特定的東西嗎？』他問道。
『日晷 (sundial)。』愛因斯坦用他很濃的德國口音說道。
要知道，羅斯曼百貨公司各種東西都有——從家居用品、釣魚器具與魚餌、五金用品、玩具，到各式家電；但不會有日晷，不可能賣這種東西嘛。不過……
『我的後院還真的有一件。』我的祖父這麼說。
於是他帶著似乎有些困惑的愛因斯坦走到後院，把日晷指給他看，『如果你真的需要，可以拿走這個。』
愛因斯坦看了一眼後開始大笑。他指著自己的腳，說：『不，是日晷。』
哈，原來是涼鞋 (sandals) 。他終於拿到他要的。」
查克·羅斯曼還說了許多那年夏天爺爺和愛因斯坦在一起時的軼事。
以琴會友
話說愛因斯坦終於買到他要的涼鞋，到櫃台結帳時，聽到唱片機播放著古典音樂，便和老闆羅斯曼談起這首樂曲。羅斯曼順口說道自己會拉小提琴，愛因斯坦一聽興奮地說：「我們一定要找個時間合奏。」於是他們約定了一個日期，在愛因斯坦租的夏季小屋合奏。
羅斯曼不確定要演奏什麼樂曲，當天就帶了好幾份樂譜，從簡單的到他拉過最困難的一首巴哈的曲子都有。愛因斯坦看了看後，挑上的正是那首巴哈的曲子。他們兩人開始合奏，沒多久，羅斯曼很明顯地就跟不上了；他才見識到愛因斯坦有多厲害。持續了幾分鐘後，愛因斯坦放下小提琴，說：「我們來聊聊天好了。」
他們就坐在屋前的前廊聊天。羅斯曼只受過小學教育，但對科學和哲學非常感興趣，兩人還是有些共同的話題可聊。他們聊了好幾個小時，直到愛因斯坦的管家出來打斷他們。
她責備羅斯曼：「你讓愛因斯坦博士沒法睡覺。」
愛因斯坦立刻說：「沒有沒有，是我讓羅斯曼先生沒法睡覺。」
圖片來源：Southold Historical Museum
解說相對論與統一場論
在此之後他們兩人常常在一起，無所不談。有一次，愛因斯坦想要解釋相對論，熱愛科學的羅斯曼很樂意聽，但有一個條件：不要用任何數學。愛因斯坦同意了，但當他開始解釋時，還是拿出一張紙，在上面寫下數字。
「別忘了，」羅斯曼馬上提醒：「不准用數學。」
愛因斯坦說這只是為了幫助他整理思緒，然後繼續一邊解釋，一邊在紙上寫下數學公式。最後，愛因斯坦想用這公式加以解說（應該是勞倫兹變換方程式），羅斯曼再次舉出兩人的協議，愛因斯坦回說：「但這些都很基本啊！」
當時愛因斯坦正在努力建構他的統一場論，他跟羅斯曼說這是為了找出微觀世界和宏觀世界之間的關係（也就是量子力學與相對論），羅斯曼指出行星在軌道上運行和電子在軌道上環繞有相似之處，愛因斯坦回說：「我對粒子不是很感興趣，我有興趣的是對它們之間的空間。」
名聲與地位
有一天，長島當地一個協助難民逃離德國的組織，希望羅斯曼邀請愛因斯坦來參加他們的會議。負責人說他們只需要他出席就好，羅斯曼要他們保證不會要求愛因斯坦演說，他們同意了。
會議當天，穿著西裝畢挺的羅斯曼去接愛因斯坦，卻看到愛因斯坦穿著平常家居的衣著：上身就件汗衫，下身則是用條繩子繫著的寬鬆褲子。他故意說：「哇，你看起來真優雅。」愛因斯坦聽懂了他的暗示，才上樓換衣服。
會議進行到一半時，主持人向大家介紹愛因斯坦後，果然還是要求他發表演講。愛因斯坦對羅斯曼做了一個有趣的表情，但還是走上講台。他只說了：「你們必須像我們猶太人一樣組織起來，否則你們會有大麻煩。」便坐了下來。會議結束後，一群人圍著愛因斯坦，他回答了一兩個問題後，便在羅斯曼耳邊說：「快帶我離開這裡。」
當時曼哈頓的河濱教堂正計劃豎立八位史上最著名科學家的雕像，愛因斯坦當然也在其中。羅斯曼問他被永久紀念的感覺如何（他是其中唯一還活著的科學家），愛因斯坦回說：「從現在開始，我在餘生中得非常小心，不要犯下醜聞。」
原子彈
7月16日這一天，羅斯曼和愛因斯坦坐在前廊聊天時，一部車開到屋前停下來，兩個人從車裡走出來，原來是物理學家西拉德（Leo Szilard）和維格納（Eugene Wigner）。
去年底德國科學家發現了核分裂現象，西拉德意識到若能引發連鎖反應，將產生巨大無比的能量，萬一納粹用來製造原子彈，後果將不堪設想。為了避免納粹捷足先登，必須說服美國總統下令全力研發原子彈，而最具影響力的人無疑是愛因斯坦。於是西拉德找了同是從匈牙利移居美國的維格納，搭他的車來跟愛因斯坦當面說明。
愛因斯坦同意了。西拉德回去後草擬了給羅斯福總統的信，寄給愛因斯坦過目。8月2日，由於維格納沒空，這次他請另一位匈牙利裔的物理學家泰勒（Edward Teller，就是一心要開發氫彈那位）開車載他來長島，和愛因斯坦確認信的內容。後來的事我們都知道了，羅斯福總統收到這封愛因斯坦署名的信後，下令成立研究小組，之後才有曼哈頓計劃。
友誼
那年夏天結束後，愛因斯坦和羅斯曼仍保持聯繫。他們最後一次見面是在1946年，愛因斯坦當面對羅斯曼說：「我度過了我一生中最美好的夏天，這都歸功於你的主動。」（就是指愛因斯坦去買涼鞋時，羅斯曼主動上前問他要找什麼？）
每年，羅斯曼都會送愛因斯坦一雙涼鞋。
參考資料：
- “Albert Einstein’s Long Island Summer” by Chuck Rothman
- Einstein–Szilard letter – Wikipedia
- 《愛因斯坦-他的人生 他的宇宙》，Walter Isaacson 著，郭兆林、周念縈 譯，時報出版
