女郎或老嫗？

你覺得圖片中的女人幾歲？快，不要想，現在就憑直覺回答！

很多人應該跟我一樣，之前就看過這張心理錯覺的圖。有些人第一眼看到的是轉過頭去的女郎，有些人則看成老婦（耳環是眼睛、下巴是鼻子、頸圈是嘴巴），這張圖原本就是特意畫成模稜兩可的樣子，所以無論哪一種都說得通，沒有對錯。因此我原本對它只是一笑置之，沒想到研究顯示，你覺得畫中女子年輕或老很可能反映出你的實際歲數 。

根據 2018 年發表於《自然》期刊的一項研究，越老的人越容易把畫中女子的年齡估計得越大。他們讓這張圖在受試者眼前閃過 0.5 秒，然後問受試者：你看到的是人、動物或都不是。答對的人再回答看到的是男性、女性或不知道。這兩個題目都答對的人再說出女子大概幾歲。

結果有效樣本共有 393 位美國人 (242 位男性，151 位女性)，年紀從 18 歲到 68 歲不等。其中 18 到 22 歲的受試者（共 40 人）認為女子的年齡平均是 33.85 歲，而49 到 68 歲的受試者（共 45 人）所猜的年齡平均則是 45.91 歲，兩者相差達 12 歲。顯然受試者本身的年齡會影響他的直覺判斷。

不過為什麼會這樣？

一種解釋是「同族偏見」(own-group bias)。同族偏見表現在很多方面，其中之一就是對同種族的人可以輕易分辨不同臉孔，但老外看起來好像都長得差不多。這項實驗的學者就是主張我們也會有「同齡偏見」(own-age bias)，比較容易辨認出與我們同齡的面孔，所以年紀大的受試者較能在這張圖中看出老婦的臉。

不過 2020 年 12 月同樣發表於《自然》期刊的一篇論文，則認為與同齡偏見無關，而是以自身年紀為參考點，所產生的定錨效應。

他們重覆這項實驗，得到相同結果，而且差距更大，達 13.8 歲。不過他們最後會再給受試者看兩張修飾過的圖，一張看起來較明顯為女郎，另一張較則強調老婦的部分，讓他們選印象中看到的是哪一張。接著再分為看成女郎與看成老婦這兩組，進行分析。

結果發現，無論是哪一組，年紀較大的受試者所估計的年齡都是大於同組的年輕人所估計的，可見與同齡偏見所致的辨識差異無關。

不過無論是同族偏見，或是自身年紀的定錨效應，這只是相對的比較，千萬不要誤會，以為大部分年紀大的人會看成老婦。事實上剛好相反，一項 1997 年所做的研究發現平均七成的人眼中所見是女郎，而一項 1959 年針對男性所做的研究，76% 的年輕人看到的是女郎，中老年人反而更高，有 94%！

那麼，你第一眼看到的是女郎或老婦？你猜測她的歲數是否與你的年紀相關？

按：這張圖是美國漫畫家希爾 (William Ely Hill) 於 1915 年所繪，標題是《我老婆和我丈母娘》(My Wife and My Mother-in-Law)。不過早在 1888 年，就有類似的圖畫出現在一張德國的明信片上了。