阿根廷的國名源自銀的化學元素名稱（拉丁文），但人家法國可是有兩個化學元素以它為名。
話說門得列夫於 1869 年發表元素週期表後，大膽推測凡是空格處，應該都有某種尚未發現的元素。1871 年，門得列夫明確預言鋁下方那一格的元素性質：原子量 68、密度 5.9 克/立方公分、熔點低、……等等，他還進一步指出可以透過光譜分析（註）來發現這個元素。
果然，四年之後，法國化學家德博坡東 (Paul Émile Lecoq de Boisbaudran) 對一塊閃鋅礦石進行光譜分析時，發現兩條從未見過的紫色譜線，代表其中含有未知元素。發現新元素當然是項重大成就，德博坡東決定將此榮耀歸給國家，於是將它命名為 gallium（鎵）。
等等，這個字看起來跟法國一點關係都沒有啊？是這樣的，從現今法國、比利時，一直到北義大利這塊區域，原本住的是屬於凱爾特人 (Celt) 一支的高盧人 (Galli)，因此這一帶從羅馬帝國時期就泛稱為「高盧」(Gallia)。
西元前 50 年，羅馬軍團征服此地，但四百年後，日耳曼部族因環境變遷與外來威脅等因素大舉往西歐遷徙，羅馬帝國無力抵抗，乾脆以夷制夷，讓日耳曼部族其中一支的法蘭克人 (Franks) 定居駐守邊境，幫忙抵禦外侮。羅馬帝國式微後，法蘭克人在五世紀末建立法蘭克王國，領土逐漸擴及整個高盧地區。不過到了西元 843 年，法蘭克王國分裂成三個王國，其中的西法蘭克王國後來變成法蘭西王國，也就是法國的前身。
這麼多年下來，法國這塊土地上的人民已混雜著高盧人、羅馬人、法蘭克人等不同種族的血統，不過單一民族國家的意識興起後，法國人常自認為高盧人。尤其 1870 年爆發普法戰爭，隔年法國因慘敗被迫割地賠款給普魯士後（都德著名的短篇小說《最後一課》，就是寫於 1873年，以阿爾薩斯省遭到割讓為背景），為了凝聚愛國意識，法國政府更以高盧做為法國人的民族認同，以與日耳曼民族區分。
化學家德博坡東便是在這樣的背景下，以法國的代名詞——高盧的拉丁文 Gallia，將發現的新元素命名為 gallium，為國家揚眉吐氣。不過由於他名字中的 “Lecoq” 是法文的雄雞之意 (Le coq)，而雄雞的拉丁文剛好是”gallus”，於是就有人質疑他其實是在表彰自己；他最後不勝其擾，特地撰文加以否認。順帶一提，由於 gallus 的複數是 galli，恰恰跟高盧人同一個字，因此雄雞也成為法國的民族象徵，稱為「高盧雄雞」(Le Coq gaulois)。
德博坡東隨後成功提煉出鎵元素，卻發現密度只有 4.7 克/立方公分，與門得列夫預測的不符。門得列夫相當有信心自己不會有錯，於是寫信給德博坡東請他重做實驗，最後得出的數據果然一如門得列夫的預測，堪稱科學的一大勝利。
鎵元素在半導體元件上扮演相當重要的角色，砷化鎵因為具有高頻、低耗電、低雜訊又耐高溫等特性，目前除了用於手機、平板或Wi-Fi 6等通訊產品，也用於太陽能電池。而氮化鎵因功率、效能更高，已是所謂第三代半導體的關鍵材料之一。
除了鎵，還有另一個元素可就真的完全以法國來命名了，那就是鍅 (Francium)，由居里夫人（或稱瑪麗·居里）的學生瑪格麗特·佩里 (Marguerite Catherine Perey) 於 1939 年發現。
鍅是最後一個在自然界中發現的元素，之後的新元素都是在實驗室中以人工製造出來的。由於鍅的半衰期很短，很快就衰變成其他元素，因此自然界中的含量非常少，比日本壓縮機還稀少，估計地球的地殼中，任何時候只有約 30 克的鍅（也有人估 340 ~ 550 克）。
法國有兩個化學元素以其為名，不過瑞典有個小村落更特別，有多達七個元素都是以這村落的名字命名，這就等以後再來介紹了。
註：不同元素有不同的電子數，依序分布於各個能階上。當吸收能量時（例如加熱），電子會躍遷到更高的能階，再回落到原來的能階，並以電磁波的形式出能量。電磁波就是一種光，不同能階間的能量差距都不同，所以每種元素加熱後會發出許多不同波長的光，就是它的獨特光譜。
參考資料：
