12年前的今天，26歲的美國青年斯瓦茲（Aaron Swartz）在公寓內上吊自殺，沒有留下遺書。第二天，全球資訊網WWW發明人柏納-李（Tim Berners-Lee）立即發表一首沉痛的悼念短詩：
〈亞倫死了〉（Aaron is dead）
為正義而戰的駭客們，我們的一員倒下了，
我們失去了一名同志。
教養者、看顧者、傾聽者、養育者，
所有的父母們，
我們失去了一個孩子。
讓我們哭泣吧。
Wanderers in this crazy world,
we have lost a mentor, a wise elder.
Hackers for right, we are one down,
we have lost one of our own.
Nurtures, careers, listeners, feeders,
parents all,
we have lost a child.
Let us all weep.
斯瓦茲何許人也？他為何自殺？何以網際網路的教父如此向他致意？
斯瓦茲於1986年出生在美國芝加哥郊區，自小就展現天份，尤其著迷於電腦與解謎。他很快成為頗有名氣的程式設計師，14歲就參與了RSS規格的制定，讓人們可以更輕鬆地接收所要的資訊；15歲加入W3C的工作小組；18歲參與編寫將文字轉換為網頁格式的Markdown。
他還是個年輕創業家，在史丹佛大學唸完大一就主動輟學，與朋友創立Infogami，讓人們可以輕鬆建立網站。雖然成果不如預期，但合併了Reddit並加以改造後，Reddit成為極受歡迎的社群新聞網站，於2006年被《連線》雜誌的母公司收購。
斯瓦茲更是個捍衛資訊自由的鬥士。他於2008年架設通訊平台，讓吹哨者與記者可以安全地傳遞訊息。2010年，他眼見《禁止網路盜版法案》（Stop Online Piracy Act）將授予美國政府權力，以侵權為由任意關閉特定網站，便創立「Demand Progress」組織，全力阻止，最後終於迫使提案的議員撤回這個法案。
基於相信資訊應該公開、知識應該分享，斯瓦茲在2008年從「法院電子檔案公共存取系統（簡稱PACER）」下載並公開了約270萬頁的文件。這些資料本不屬版權保護範圍，聯邦政府卻以系統維護為由，向民眾收取每頁8美分的費用，結果累積了高達一億五千萬美元的盈餘，讓斯瓦茲相當不以為然。
聯邦調查局對他這個舉動展開調查，最後未能將他起訴。
斯瓦茲又從2010年底開始，偷偷透過麻省理工學院的網路，自學術期刊資料庫 JSTOR下載大量的論文。這次他被聯邦檢察官以電信詐欺、電腦詐欺、非法竊取資料等十三項罪名起訴，求處35年徒刑與100萬美元的罰金。雖然JSTOR決定不予追究，也沒有其他實質受害者，但聯邦檢察官仍不肯鬆手，最後僅同意他若完全認罪，只要囚禁六個月。
2013年1月11日，斯瓦茲選擇了自殺，一個網路天才與自由鬥士就此殞落。他的死也讓我們應該保持警惕，是否有隻無形的黑手假藉各種正當名義，實則戕害網路中立與資訊自由。
參考資料：
